Глава 6

 

Сара Уилсон, родом из Англии, жила в Стейтен Айленде, в квартире, оставшейся ей от бывшего мужа, с которым она состояла в процессе развода. Её муж Эрик Уилсон был владельцем двух парфюмерных магазинов, в которых раньше и работала Сара. После, по рекомендации подруги она устроилась в косметический салон и успешно работала там уже полтора года. Там она и познакомилась с Лукасом Мендесом, мужем одной из своих клиенток. Лукас был выходцем из Бразилии, довольно успешным бизнесменом и страстным, неутомимым любовником. Сара сразу обратила внимание на высокого, кареглазого брюнета и у них завязался роман. Вскоре об этом прознала его жена Мария-Эдуарда Мендес и, пригрозив Лукасу, что заберёт обоих детей и подаст на развод, потребовала его немедленного разрыва с Сарой. Лукас не мог допустить такой трагедии в семье и быстро порвал все отношения с, уже строившей грандиозные планы, Сарой. Эрик Уилсон, к тому времени, уже знал о романе жены с Лукасом и подал на развод. После чего, Сара решила найти себе нового спутника жизни по интернету, где и познакомилась с Лестером Эвансом. Они уже длительное время переписывались, и между ними установились, хотя и невидимые, но уже прочные отношения, переросшие из обычной дружеской переписки в лёгкий флирт.

 

Майк Митчел, уже через неделю доложил Лестеру, что договорился о переводе Мегги Браун, и вскоре они вместе с командой уже собирали материал для нового выпуска передачи «Исследуя мир». Роль продюсера программы показалась Лестеру Эвансу куда более интересной и увлекательной, чем роль ведущего. Перед ним открылось много возможностей и так же много дверей, которые раньше для него были закрыты. Многие считали его необыкновенным везунчиком. Ещё бы в свои не полные двадцать восемь лет стать продюсером – это не каждый сможет. Да, Лестеру очень повезло, что он встретил на своём пути Джимми Литла, а затем и его отца – Стивена Литла, который и сыграл решающую роль в его жизни. Главное оказаться в нужное время и в нужном месте.

 

Так прошло уже полгода и программа, под умелым руководством Лестера, стала ещё более популярной. За время, проведённое в кресле продюсера, Лестер немного сменил имидж: отрастил аккуратные усики и бородку, и волосы на голове стали чуть длиннее, он был стильным и элегантным и в своих кругах он был завидным женихом. Его постоянно приглашали на различные вечеринки, где его ожидали светские львицы или просто охотницы за холостыми миллионерами. На одной из таких вечеринок, в честь пятилетия программы «Исследуя мир» Лестер познакомился с Ванессой Твист, очаровательной блондинкой, начинающей ведущей пока мало популярной передачи на ночном канале для взрослых. Весь вечер Ванесса  кидала в сторону Лестера многообещающие откровенные взгляды, постоянно подмигивала и зазывающе улыбалась ему. От этих  настойчивых знаков внимания со стороны Ванессы Лестер чувствовал себя жертвой в сетях охотника, в которые она его стремительно затягивала. Под конец вечера Ванесса всё же решилась пойти на прямой контакт с ним, даже не подозревая о том, чем это могло для неё обернуться.

Лестер стоял один на балконе с бокалом шампанского в одной руке и дымящейся сигаретой в другой. Его мысли были полностью посвящены Саре Уилсон. На днях она рассказала ему историю, из-за которой её бывший муж Эрик подал на развод. Она не считала себя виноватой в том, что, как она это ему представила, богатенький мексиканский бизнесмен увлёкся хорошенькой работницей салона красоты, а её муж всё не так понял и сделал быстрые неправильные выводы. Лестер полностью с ней согласился, заранее зная, что вся эта история ложь чистой воды от начала до конца. Он был уверен в обратном, что Сара всё же изменила мужу, и он правильно сделал, что развёлся с неверной женой. Сейчас он жаждал лишь одного – встречи с Сарой. Она уже давно настаивала на встрече с ним, но он постоянно откладывал и переносил её, тем самым всё больше подогревая её интерес к собственной персоне, но история, рассказанная ей, подвела окончательную черту и расставила все точки  и сегодня утром Лестер отправил ей сообщение, что через неделю намерен посетить Стейтен Айленд.

-   И почему этот очаровательный джентльмен скучает в одиночестве на балконе, в то время, как все веселятся в зале? – ворвался в его мысли голос Васенны.

-   С чего Вы взяли? – удивлённо спросил Лестер, затягиваясь сигаретой, - Я не скучаю, я размышляю.

-   Можно узнать, о чём? – кокетливо спросила она, чуть склонив голову на бок, Лестер ненавидел этот жест, но сдержался.

-   О следующем сюжете для своей передачи.

-   И что же это за сюжет? – тихо спросила она, приближаясь к нему, плавно покачивая бёдрами.

-   Леди, Вам не кажется, что Вы слишком любопытны? – улыбнулся Лестер и, отпив шампанского, продолжил, - Я же не спрашиваю Вас, почему Вы пришли сюда и о чём Вы думаете.

-   А Вы спросите, и я Вам отвечу, - она приблизилась к нему вплотную и, приподнявшись на мысках, прошептала, - Всё, без запинки.

-   Интересно, - пробормотал Лестер, нервно затянувшись сигаретой, - И что же Вы мне ответите?

-   Я пришла сюда из-за Вас, мистер Эванс.

-   Даже, так? – он удивлённо поднял брови, - Значит, причина во мне.

-   Именно, в Вас, - она глубоко вздохнула и вырез на её груди туго натянулся при вздохе, Лестер порывисто вздохнул, заметив его волнение Ванесса прижалась к нему и прошептала, - Может, нам пойти прогуляться? А то здесь стало жарко.

-   Конечно, - сказал Лестер охрипшим голосом, - Непременно.

-   Я буду ждать Вас на улице, мистер Эванс, - она улыбнулась и, проведя рукой по его щеке, добавила, - Лестер.

-   Дешёвка! – с отвращением бросил Лестер, когда Ванесса скрылась за балконной дверью.

На улице было прохладно и Ванесса накинула на плечи лёгкую шёлковую накидку, подобранную в тон платью. Она стояла тут уже пятнадцать минут, но Лестера всё ещё не было. «Неужели он не придёт?» - в который уже раз подумала Ванесса, - «И что ему во мне не понравилось? Может, причёска растрепалась или помада размазалась?». Она достала из сумочки зеркало и, оглядев себя, осталась довольна своим видом. Вскоре к ней подошёл Лестер.

-   Простите, что заставил Вас ждать… - начал оправдываться он, - Никак не мог уйти… и… понимаете…

-   Я всё понимаю, - она приложила руку к его губам, - Давайте, пройдёмся?

-   Конечно, - улыбнулся Лестер.

Они шли по тёмной ночной улице, направляясь к парку, куда его так старательно зазывала Ванесса. Она шла впереди, мило воркуя, рассказывая Лестеру про свою передачу и о том, как она попала на телевидение. Лестер совершенно не слушал её пустую болтовню, его взгляд был приковал к её накидке, небрежно наброшенной на голые плечи. Он понимал, что каждая деталь её одежды: как бы случайно упавшая с плеча лямка и сползшая с плеч накидка и немного растрепавшиеся волосы и немного нетвёрдая походка – всё это было до мелочей продуманный план действия по завоеванию Лестера Эванса. Подул ветер, растрепав её белоснежные волосы и, как бы случайно, сорвал с плеч накидку. Она полетала, подгоняемая ветром, но Лестер поймал её и сжал в руках. Ванесса зябко повела плечами и, повернувшись к Лестеру, томно прикрыв глаза, нежно прошептала:

-   Лестер, мне холодно. Согрейте меня.

-   Сейчас… сейчас я тебя согрею, крошка, - прошептал он охрипшим голосом, чувствуя, что теряет над собой контроль.

Он подошёл ближе и слегка приобнял её за плечи. Ванесса игриво дёрнула плечами и прижалась к нему всем телом, соединив руки у него на талии. Лестер почувствовал, как кровь закипает в жилах, что во рту пересохло и зашумело в ушах. Она ещё плотней прижалась к нему и потёрлась щёкой о его плечо. Она была до омерзения доступна и податлива, и ему так хотелось сомкнуть руки на её тонкой красивой хрупкой шее. Ему хотелось услышать её сдавленный крик, ощутить на своём теле её отчаянные бессильные удары, в попытке спасти свою мерзкую, дешёвую, продажную жизнь. Её руки скользнули вниз, и он почувствовал их на своих ягодицах, а её губы уже вовсю исследовали его шею. Его пробил озноб, на лбу выступил пот и потемнело в глазах. Ванесса подняла свои красивые озорные глаза и тихо спросила: 

-   Лестер, что с тобой? – но, увидев его налитые кровью звериные глаза,                       отпрянула, - Лестер?

-   Всё в порядке, детка, - прохрипел он и, облизнув пересохшие губы, добавил, - Всё хорошо, крошка, не бойся. Папочка не сделает тебе больно.

-   Лестер? Что с тобой? Тебе не хорошо? – Ванесса попятилась назад, но Лестер поймал её за руку, не давая ей возможности уйти.

-   Я в полном порядке, малышка, это с тобой что-то не то, – он выразительно изогнул бровь

-   Лестер, что ты собираешься делать? Мне больно отпусти мою руку, - она старалась говорить спокойно, но её голос предательски дрожал, выдавая её волнение.

-   Ты хотела поразвлечься со мной, не так ли, крошка? – он криво усмехнулся, - Ну что ж, давай развлечёмся.

Одним резким движением он накинул ей на шею накидку, которую до сих пор сжимал в руке и скрутил её с такой силой, что Ванессе показалось, что её глаза сейчас вылетят из орбит, а голова взорвётся. Она попыталась крикнуть, но накидка сдавила горло и она могла лишь беспомощно хрипеть. Она начала вырываться, отчаянно колотя его руками, но Лестер был удивительно силён и, казалось, совершенно не чувствуя боли, напротив лишь получал огромное удовольствие от её ударов. Она пыталась вцепиться ногтями в его лицо или в шею, но он очень ловко уворачивался от её рук. Она зацепилась ногой за что-то и упала, Лестер навалился сверху, всё так же стягивая её шею накидкой. Своим мощным, невероятно сильным телом, он совершенно сковал её движения, и она уже ничего не могла сделать для своего спасения. Он буквально расплющил её собой. Она слабо застонала и по щёкам покатились крупные слёзы. Лестер нагнулся и, медленно слизнув их с её лица, прошептал:

-   Что с тобой, крошка? Тебе не нравятся такие игры? Ты не хочешь сделать папочке приятно? 

Ванесса ничего не ответила, а лишь тихо прохрипела в ответ что-то не внятное.

-   А… что? Прости, я не расслышал? – Лестер нагнулся к ней, Ванесса снова                 захрипела, - А, я кажется, понял, ты хочешь меня поцеловать.

Он нагнулся и прижался к её губам своими губами, проводя по ним горячим влажным языком. Ванесса в последний раз дёрнулась, захрипела и затихла. Лестер оторвался от её губ, охваченный волной экстаза, и с абсолютным безразличием окинув взглядом её красивое тело, вытащил из-под неё накидку.  

-   Это я, пожалуй, заберу себе. Не возражаешь? – он улыбнулся и сунул накидку в карман.

Вскоре он уже был на вечеринке, которая подходила к концу. Исчезновения Ванессы Твист никто и не заметил. Её тело патрульные нашли лишь утром. Медэксперты, осмотрев тело, пришли к выводу, что она приняла смерть через удушье. Вскоре было открыто дело об убийстве, которое возглавил детектив Брюс Джордан.

 

*                                  *                                  *

Лестер был основательно затянут в игру, которую начал сам, затягивая в неё неосторожных девушек, предпочитающих общаться через интернет. Он заранее продумывал все детали убийства, когда и как он их совершит. Больное воображение уже давно взяло верх над холодным острым умом, и он уже не мог противостоять своей похоти, которая окончательно превратила его в жестокого хладнокровного убийцу.

Только что ему пришло письмо от Сары Уилсон. Она была рада тому, что Лестер приезжает к ней погостить, и даже предложила ему пожить у неё, но он благоразумно отклонил её предложение, не желая лишний раз светиться и подвергать себя опасности. Через два дня он уезжает в Стейтен Айленд, для того, чтобы встретиться с Сарой.

Он достал из ящика стола накидку Ванессы и, поднеся её к лицу, втянул в себя её густой, сладкий, пьянящий запах. Его глаза тут же налились кровью и он облизнулся в предвкушении встречи со своей очередной жертвой.

 

Брюс Джордан, высокий голубоглазый блондин, тяжело опустился в кресло и, достав из ящика стола папку с делом об убийстве Ванессы Твист, раскрыл её. Она была найдена задушенной ранним утром патрульными в заброшенном квартале. Ни свидетелей, ни убийцы, ни орудия убийства найдено не было. Он устало потёр глаза и отложил папку.

-   Что Брюс серийные убийцы атакуют? – спросил, вошедший в его кабинет Дэвид Адамс.

-   Это ещё надо доказать, что это дело рук серийного убийцы, - он снова потёр глаза и устало зевнул, - А с чего ты это взял?

-   Я так… просто предположил, - Дэвид пожал плечами и, поставив перед Брюсом чашку кофе, сел напротив него, - Обычно убивают из-за денег или похоти… а тут она не была изнасилована и все драгоценности на месте.

-   Да, тут ты прав, - задумчиво произнёс Брюс и, отпив из чашки, продолжил, - Кое-кто видел, как она ушла с приёма… это было где-то около двенадцати, после никто не выходил, значит, убийца ждал снаружи.

-   Ждал? Ты думаешь, они были знакомы?

-   Не знаю… возможно, - он снова отпил кофе, - Вполне возможно, это мог быть обезумевший от страсти фанат… но то, что он ждал её – факт. Смотри, она вышла на улицу около двенадцати и что одна пошла в какую-то непонятного вида улицу? Вряд ли девушка её уровня, да и девушка вообще, пойдёт ночью одна в трущобы!

-   Значит, это был или её знакомый или кто-то из близкого окружения, - продолжил его мысль Дэвид, - Во сколько примерно было совершено убийство?

-   В полпервого ночи. Где-то через полчаса-сорок минут после её выхода на улицу.

-   Значит, они о чём-то поговорили и потом он… ну, или она, что вряд ли, убил её.

-   Она была задушена ни верёвкой, ни леской, а чем-то более мягким… Говорили, что она вышла с накидкой на плечах, а когда патрульные нашли её тело, накидки не было.

-   Серийный убийца, это однозначно! – воскликнул Дэвид.

-   Только этого не хватало! – Брюс потёр глаза рукой, - Свяжись с директором канала, на котором она работала. Я хочу допросить всех, кто работал с ней.

 

Ему снова было семнадцать. Он снова был в комнате Шарлоты, на ее большой розовой кровати, ласкал ее нежное податливое тело, страстно желая ее всей душой. Ему хотелось тепла Её рук, нежности Её губ, сумасшествия Её поцелуев. Хотелось ласк. Страстных и неудержимых, нежных и сводящих с ума. Одежда как-то сама собой испарилась. Поцелуи казались такими сладкими, такими горячими. Её губы... самые нежные и горячие на свете… Он прижал ее к себе и очень нежно и осторожно запустил руку в ее волосы. Она уткнулась в его плечо и закрыла глаза от неги. Он знал, что ей нравилось подчинятся ему, чувствовать себя слабее его. И за это он любил ее еще больше. С ней он чувствовал себя героем, ее героем! Он целовал ее жадно и ненасытно, словно они жили последний день на земле. В тусклом свете ночника ее тело и разбросанные на розовых подушках белоснежные волосы, выглядели особенно соблазнительно, а кожа мерцала как-то по-особенному. Он смотрел на нее и не мог насмотреться, он целовал ее, но так и не мог до конца утолить жажду, он любил ее, но так и не смог до конца утолить голод и огонь, терзающий его изнутри…

И вдруг все снова поменялось. Вода, ледяная, пронизывающая тело до боли, сковывала движения, сжимала горло и со страшной силой тянула его вниз, как бы он не пытался бороться с ней. Она затягивала его в свой водоворот, не давая даже малейшего шанса на спасение. Свет был так близок, что можно было просто протянуть руку, и она оказалась бы на поверхности. Перед глазами возникло лицо цыганки, глаза которой были подняты к небу. “Maktub”, - тихо прошептала она, и кто-то схватил его за ногу и потащил за собой вниз. Лестер обернулся и увидел его глаза. Они были пусты, безжизненны и на них уже легла пелена смерти. «Ты – тьма…», - донеслось до него.

Лестер громко вскрикнул и подскочил на кровати. Комната оказалась незнакомой и он не знал, где находиться. Наконец, немного придя в себя, он вспомнил, что сегодня он приехал в Стейтен-Айленд для того, чтобы встретиться с Сарой Уилсон. Он облегчённо вздохнул и упал на подушки. С каких это пор ему начали сниться кошмары. Сколько он себя помнил, сны ему снились крайне редко и те были полны красок и любви, потому что во сне к нему обычно приходила мама. Он перевёл взгляд на часы, было уже утро. Сара настояла на том, чтобы он приехал к ней домой к обеду. У него как раз было время, чтобы привести себя в порядок. Он снова сел и бросил быстрый взгляд на своё отражение в зеркале. За всё время, которое он провёл в кресле продюсера, он сильно изменился. Черты лица стали жёстче, взгляд тяжелее и проницательнее, голос грубее, к тому же он отрастил волосы и аккуратные усики и бородку и теперь люди уже перестали узнавать его на улице. Интересно, узнает ли его Сара? Ведь, он не сказал, что он «тот самый Лестер Эванс». К тому же на телевидении он стал мелькать реже. Он улыбнулся и, подмигнув своему отражению в зеркале, пошёл в душ.

Квартира Сары находилась в центре города. Она была просторна и уютна. Она  жила на 10-м этаже небоскрёба. Лестер поднялся к ней на лифте и позвонил в дверь. Послышались шаги, и вскоре дверь распахнулась. На пороге стояла высокая голубоглазая блондинка в коротком красном, обтягивающим стройную фигуру, платье. 

-   Привет, я Сара! – она широко улыбнулась.

-   Привет, - он хищно улыбнулся, - Я Лестер.

-   Я так и подумала. Ну, ты так и будешь стоять на пороге или может, зайдёшь?

-   О, да, конечно, - он смущённо улыбнулся и шагнул в квартиру.

-   Я представляла тебя несколько иначе.

-   Я тебе не понравился? – он поднял удивлённые брови, - В интерактиве я был лучше?

-   Нет, наоборот, - она снова улыбнулась, - Я не думала, что ты такой… шикарный! Обычно люди, увлекающиеся наукой… такие… ну там, очкарики и всё такое.

-   Я рад, - он облизнул губы и протянул ей небольшой свёрток, - Это тебе.

-   О, Лестер! – она обняла его, - Спасибо. Проходи в гостиную.

Лестер снова улыбнулся и прошёл в комнату. В гостиной стоял большой стол, уставленный всевозможными блюдами. Сара быстро оббежала его вокруг и зажгла, стоящие посередине стола свечи.

-   Сара… ну зачем… - Лестер был искренне смущён.

-   У нас с тобой сегодня первое свидание, так?

-   Так, - согласился Лестер.

-   Ну и всё. Я хочу, что бы всё было, как у людей. Садись.  

Лестер сел за стол и принялся открывать бутылку шампанского. Пробка, с оглушительным взрывом, вылетела из бутылки и на стол полилась белая пена. Сара завизжала и, расхохотавшись, подставила бокал. Лестер наполнил его и, подняв свой, произнёс:

-   За встречу!

-   За встречу, - поддержала его Сара и, соблазнительно улыбнувшись, залпом осушила бокал, - В какой сфере ты работаешь, Лестер?

-   В научной, - ответил он, потянувшись за тарелкой с салатом.

-   Это я знаю, но в какой области?

-   Я не могу тебе сказать, Сара.

-   Почему?

-   Секрет, - он коварно улыбнулся, - На самом деле, это секретный проект и мы не можем распространяться на эту тему. Давай-ка, лучше ты расскажи про себя.

-   А тут и рассказывать-то  нечего, ты и так уже всё знаешь. Ты на долго приехал?

-   Да нет, на пару дней.

-   Так мало? – она разочаровано надула губки.

-   Работа, милая, работа! – он накрыл своей ладонью её руку и мягко прошептал, - Но ты не волнуйся, мы с тобой всё успеем. Правда? – он подмигнул ей и принялся за салат.

 

Брюс Джордан отбросил от себя дело об убийстве Ванессы Твист и устало потёр глаза. Ни малейшей зацепки, ни свидетелей ничего. Зазвонил телефон, он что-то пробубнил про себя и нехотя снял трубку.

-   Алло? – лениво пробурчал он.

-   Брюс, это Дэвид. Брюс, один из официантов говорит, что видел Ванессу стоящую на улице в день убийства. Она ждала кого-то, - возбуждённо тараторил в трубку Дэвид, - Потом к ней подошёл мужчина, они поговорили и ушли.

-   Где этот официант, Дэвид? Почему его нет в моём кабинете?! – проорал в трубку Брюс.

-   Через полчаса я привезу его.

Ровно через полчаса Дэвид, как и обещал, приехал в отделение с молодым официантом, обслуживающих гостьей в ту ночь.

-   Как тебя зовут, парень? – спросил Брюс, садясь в кресло, напротив него.

-   Колин, - ответил тот.

-   Колин. А дальше как?

-   Колин Бойд.

-   Хорошо, Колин Бойд, а теперь, давай-ка расскажи нам всё, что ты видел в ту ночь.

-   Ну… это… она вышла… Ванесса… - торопливо и сбивчиво начал официант, - Я тогда курил на балконе, он выходил на другую сторону улицы. Она всё время смотрела на часы и что-то про себя приговаривала. Потом, к ней подошёл мужчина. Они о чём-то поговорили, потом, она подошла к нему, дотронулась до его лица и они ушли.

-   Они знали друг друга, - сделал вывод Дэвид.

-   Отлично, как он выглядел? – Брюс машинально взял ручку и блокнот.

-   Ну, такой высокий, солидно одетый, волосы были собраны в хвост…

-   А лицо? – спросил Дэвид.

-   Извините, но на улице было темно, и я не рассмотрел его лица.

-   А откуда он вышел? Из здания, где проходило торжество? – спросил Брюс.

-   Нет, кажется из переулка… или нет… - Колин почесал затылок, - Но не из здания это точно.

-   Хорошо, - задумчиво пробубнил Брюс, - А что за торжество там проходило, напомни-ка мне?

-   А, это было пять лет программе «Исследуя мир».

-   А, Мэгги Браун, - улыбнулся Дэвид, - Приятная девушка. Мне нравиться эта передача.

-   «Исследуя мир», - снова пробубнил Брюс, - Пожалуй, нам тоже придётся исследовать целый мир. Кто продюсер этой программы?

-   Лестер Эванс, - ответил Колин.

-   Очень знакомое имя, - Брюс прищурился.

-   Он был первым ведущим этой программы, - напомнил ему Дэвид, - Вначале они со Стивеном Литлом делали репортажи для новостей, а потом создали отдельную программу, а после Литл отдал ему своё дело, а сам ушёл на другой канал.

-   Нужно поговорить с ним. Может, он что-то знает.

-   Я договорюсь о встрече, - сказал Дэвид и потянулся к телефону.

 

Лестер упал на подушки тяжело дыша и зарылся в них лицом. Сара потянулась и, перевернувшись на живот, обняла его и прижалась щекой к его спине.

-   Как хорошо, - прошептала она.

-   Угу, - пробубнил Лестер.

-   Тебе понравилось, котик?

-   Угу, - снова пробубнил он.

-   Мне тоже, - выдохнула она и прижалась к нему ещё плотнее и вскоре уснула.

Убедившись в том, что она спит, Лестер тихо встал с постели и, сев за компьютерный стол включил её компьютер и зашёл в её электронный ящик, который, буквально кишел его сообщениями. Внимательно изучив каждое из них Лестер удалил их все, а так же отправленные ему сообщения и, выключив компьютер, вернулся в постель.

 

 

*                                  *                                  *

И снова ему было семнадцать. Он снова был в комнате Шарлоты и ласкал ее мягкое и податливое тело. Тусклый свет ночника рисовал на розовых стенах причудливые фигуры, которые образовывали их тени.

Как звезда сияет в глубине бездны. Как лучи Солнца согревают тела и души. Как победоносно Весна шествует, разгоняя тьму и нечисть, скопившуюся во времена тоски. Так и Она явилась, преображая вселенную из сущего пустяка в праздничное великолепие. Он пал пред сиянием своей возлюбленной. Ей стоило лишь сказать слово и он готов был растворится в ничто, стать прозрачнее воздуха и невесомее пара. Он готов был растаять пред единым благосклонным взглядом и уже больше не было его, потому что теперь он не был самим собой. Он ощущал себя рабом ее щедрой и разумной власти. И не было наслаждения выше… Он еще никогда и никого так не любил, как ее. Ее одну. И к ее ногам он готов был сложить весь мир, лишь бы она стала его. Навеки…

И снова он тонул. Вода, ледяная, пронизывающая тело до боли, сковывала движения, сжимала горло и со страшной силой тянула его вниз, как бы он не пытался бороться с ней. Онемевшими руками он отчаянно пытался разгрести ледяную воду и всплыть на поверхность, но будто кто-то нарочно тянул его за собой вниз, не давая ни малейшего шанса на выживание. Перед глазами возникло, давно забытое, лицо Ширли Диксон. Она была всё так же красива как и когда-то очень давно. Она стояла и грустно улыбалась ему своей бесстрастной холодной улыбкой, маня его к себе тоненьким красивым пальчиком. В дали показалась ещё одна фигура и Лестер узнал в ней  Анну-Марию Веном. Она была закутана в белый мусульманский платок и танцевала для него. Вскоре показалась и Ванесса с растрёпанными белоснежными волосами, которые небрежно лежали на обнажённых белоснежных плечах. Лесетр неожиданно понял, что они пришли за ним и начал отчаянно барахтаться в воде, пытаясь всплыть, зная, что они желают потопить его, как делали это русалки.

Когда одна его рука уже вынырнула на поверхность, ощущая на себе живительную прохладу вечернего воздуха, перед ним возникла фигура пьяной тёти Розы. Она стояла, уперев руки в бёдра и пьяно ухмылялась ему своей пьяной улыбкой.

-   Ты дьявол! Ты сгинешь в гиене огненной! – грозно прокричала она, - Твои руки запачканы кровью! Ты не в праве вершить суд!

Тут чья-то ледяная рука, точно железные оковы, впилась в его ногу и потащила за собой. Тётя Роза запрокинула голову и громко засмеялась. И тут в его голове раздался голос, говоривший ему лишь одно слово: «Ты – тьма!...».

-   Не-е-ет! Прочь! Прочь! – закричал Лестер и подскочил на кровати.

-   А? Что? -  тут же проснулась Сара, - В чём дело?

-   Ни в чём, - огрызнулся он, вставая с кровати, - Кошмары.

-   Ты куда? – удивилась Сара, когда увидела, что он начинает собираться.

-   Мне нужно заехать в свой номер. Я забыл кое-что сделать.

-   Какие дела могут быть в половина четвертого утра?

-   Встретимся вечером, погуляем по пляжу, -  он быстро поцеловал её и скрылся за дверью.

Эти кошмары уже порядком начали ему надоедать и эта чёртова ведьма со своими пророчествами уже достаточно прочистила ему голову. И этот сон про Шарлоту. Что бы это могло означать? Почему ему снится именно это время, именно тот день, когда они расстались? Да, он приходил к ней, он кинул камешек в окошко, но она не вышла. Неужели на подсознательном уровне он рисует себе продолжение своей несостоявшейся истории любви? Была ли это надежда все повторить, осуществить свои юношеские мечты, которые он усердно прятал последние десять лет? Или таким образом он защищался от внешнего воздействия, каждый раз напоминая себе о том, каким тяжелым может быть разочарование? 

Лестер достал из кармана сигарету и нервно закурил. Он был так близок к ней, но не мог ничего сделать. Ему так хотелось вернуться к ней, обмотать её шею верёвкой и натянуть с такой силой, чтобы из носа полилась кровь. Лестер замер на месте, борясь с внезапно нахлынувшем на него возбуждением. Нет, нельзя выдавать себя сейчас, ведь кто-то может увидеть его и запомнить его лицо. Нет, он не должен подвергать себя такой опасности. Он нервно потоптался на одном месте и, докурив сигарету, потянулся за следующей. На лбу выступил холодный пот, и вспотели ладони, а во рту пересохло. Он вытер лицо рукой и быстро пошёл дальше, не замечая того, что идёт в противоположную сторону от гостиницы. Возбуждение нарастало с каждым шагом и он едва сдерживал себя, чтобы не развернуться и не побежать обратно к ней и не свернуть ей шею. В переулке послышался женский смех и через секунду он столкнулся с двумя молодыми девушками, очевидно проститутками.  

-   Ой, посмотри, Джениффер, какой мальчик красивый, - захихикала одна.

-   Какой симпатичный мужчина и один, - тут же подхватила другая, - Не скучай, парниша!

-   Постой! – окликнул их Лестер, когда они собрались уходить и, поймав одну из них за руку, прошептал, - Пойдём со мной.

-   А для меня работы не найдётся? – тут же прильнула к нему другая.

-   Нет,  - отрезал он и потащил проститутку в переулок.

-   А если подумать, - не отставала её подруга.

-   Я же сказал – нет! – рявкнул Лестер.

-   Да ну тебя, урод! – она показала ему соответствующий жест рукой и поплелась по дороге.

-   О, какой ты нетерпеливый, - простонала проститутка, когда Лестер, затащив её в соседний переулок, прижал к стене.

-   Да, я такой, - прохрипел он.

-   О! – воскликнула она, прижав руку к его туго натянутым брюкам, - Какой у тебя агрегат!

-   Да… - выдохнул он, целуя её в губы и, срывая с её юбки тонкий кожаный ремень.

-   Что ты делаешь? – засмеялась она, когда он начал обматывать его вокруг её шеи,- Ты что садо-мазо?! Эй, мы так не договаривались!

-   Я заплачу, крошка. Щедро заплачу! – выдохнул он, дрожа всем телом и со всей силы стянул ремень на её шее.  

Она завизжала и принялась вырываться, отчаянно колотя его руками, пытаясь вцепиться ногтями в лицо, но Лестер ловко уворачивался от её рук. На глаза упала кроваво-красная пелена безумия и невероятно сильного возбуждения, которые, слившись воедино, превратились в безумную бушующую страсть, охватившую его тело и разум. Она кричала, извивалась в его руках, дралась, пыталась расцарапать ему грудь и лицо, но это лишь ещё сильней заводило его и он плотнее сжимал ремень на её шее. Ремень впивался в её нежную кожу и вскоре из ран полилась кровь. Лестер нагнулся и слизнул кровавую дорожку, образовавшуюся на её груди.

-   Ты больной!… ты маньяк!… - прохрипела она, на что Лестер просто расхохотался.

Вскоре, её сопротивления ослабли и она обмякла в его руках. Лестер отпустил её, и она тяжело упала на землю, Лестер упал рядом, упиваясь наслаждением, накрывшим его с головой.  Придя в себя, он сунул ремень, которым задушил проститутку в карман и, закурив очередную сигарету, бросил рядом с ней сто долларов и поплёлся в гостиницу.