Глава 5

 

Лестера разбудил громкий стук в дверь. Он, ворча, перевернулся на другой бок и потянулся за будильником. На часах было половина восьмого утра. Он закатил глаза и упал обратно на подушки. Стук снова повторился и послышался взволнованный голос Майка. Лестер, кряхтя и ругаясь, сполз с кровати и поплёлся к двери.

-   Майк, какого хрена тебе надо?! Ты не представляешь, во сколько я вчера вернулся с базара. Дела потом, я хочу спать! У нас завтра вечером самолёт, а сегодня… - на одном дыхании выпалил Лестер, не открывая сонные глаза.

-   Тут такое происходит, а ты дрыхнешь! – Майк встряхнул его.

-   Что? Что происходит? – Лестер потёр глаза.

-   Убили девушку из нашей гостиницы!

-   Девушку? Убили? Но кто?

-   Не знаю. Её нашли утром на пляже. Её утопили, - Майк окинул Лестера удивлённым взглядом, - Что с тобой? Кто тебя драл?

-   Что?! – всполошился Лестер

-   Ты видел, что у тебя руками?

-   А что у меня с руками? – Лестер не на шутку перепугавшись, побежал к зеркалу и, увидев свои исцарапанные руки и плечи, перевёл дух, - Ах, ты об этом… Видишь ли Макй, я был на базаре и вернулся довольно поздно. Улицы Египта не такие как наши. Я провалился ногой в какую-то канаву и упал.

-   Да, я тоже тут… - Майк показал ему свои разбитые локти, - Думаю, что мы с тобой угодили в одну и туже канаву.

 

Полиция Египта перевернула весь город из-за убийства Анны-Марии Веном. Ещё бы, она жила в одной из лучших гостиниц Египта и её убийство могло повлечь за собой панику и поток туристов мог бы из-за этого сократиться. Лестер и Майк весь день провели, снимая неторопливую жизнь египтян. Им удалось посмотреть, как готовят египетский плов, увидеть бедуинов, танец живота и со скрытой камерой побывать в мечети. Под вечер, сильно утомившись, они перекусили в местном ресторанчике и уже собирались вернуться в гостиницу, как к ним подошла цыганка.  

-   Позолоти ручку, красавчик, - обратилась она к Майку, -  Я твоё будущее расскажу, всё предскажу, от опасности сберегу.

-   Интересно, я стану знаменитым? – улыбнулся Майк, протягивая ей деньги.

-   Ты прилетел сюда за славой, - начала она, внимательно рассматривая линии его руки, - И ты обретёшь её очень скоро.

-   О, это здорово! Лестер, ты слышал? Значит, мистер Литл не зря выбрал тебя. А что там с личной жизнью? Я найду себе хорошую девушку?

-   Ты слишком любопытен, милый, - она мило улыбнулась, - Каждое моё слово стоит золотой монеты.

Она снова улыбнулась ему и потрясла плечами и монетки, украшающие её платье, соблазнительно звякнули. Майк улыбнулся и снова полез за кошельком.

-   Женщины, окружающие тебя коварны. Если ты сделаешь правильный выбор, то будешь счастлив. Не верь той, которая клянётся в любви. Завоюй непокорное сердце.

-   Чьё?

-   Ты знаешь, - прошептала она и накрыла его руку своей, - Если ты сделаешь так, как велит тебе твоё сердце, а не разум и жажда власти и денег, то спасёшь свою жизнь!

-   Мне будет угрожать опасность? – Майк удивленно поднял брови.

-   Меньше будешь знать – дольше жить будешь! Помяни моё слово! Меньше нос в чужие дела суй и не ищи ключа от чужой тайны – не одну жизнь спасёшь!

-   Что? – Майк беспомощно опустил глаза на свою руку, пытаясь найти в непонятных переплетениях линий разгадку её странным словам.

-   Ты, - цыганка повернулась к Лестеру и потянулась к его руке, - Ты прожил тяжёлую жизнь, где было много слёз, обид и боли. Вокруг тебя много женщин… у тебя их было много и так же много будет. Ты вскоре найдёшь ту, о которой грёзишь и мечтаешь все эти годы. Она вернётся к тебе… та, которую ты потерял!

-   Я… я не понимаю, о чём Вы говорите? – прошептал Лестер.

-   Тебя окружают лишь ложь и предательство, и ты не видишь просвета в кромешной тьме своей чёрной жизни. Ты должен встать на верный путь. Она будет послана тебе Аллахом, и ты должен пойти за ней, иначе ты обречён! И весь мир будет обречён вместе с тобой, - она опустила глаза на его ладонь и, приложив руку к губам, глухо вскрикнула.

-   Я обречен? – спросил Лестер, - Почему?

-   Потому что ты – дьявол! – от ее слов Лестер вздрогнул, - Ты – воплощение зла! Твоя душа черна, как и твои глаза! Ты – Тьма! Ты ненавидишь мир и мстишь ему за то, что он забрал её и за свои мучения. Ты мстишь им за то, что она ушла! Но мир не виноват в том, что один человек оказался плохим и причинил тебе зло! Ты уже отомстил всем, кому должен был отомстить! Остановись! – она встряхнула его, - Ты думаешь, что это Аллах забрал ее, но это не так! Только ты… ты виновен в этом! Остановись, ни то много невинных жизней падут из-за тебя! Ты идёшь дорогой смерти, шагаешь по трупам! Твоё лицо в тени, хотя все тебя видят!

-   Что Вы говорите? – Лестер сдвинул брови, - О какой дороге смерти Вы говорите? Я не понимаю?

-   Твоя злоба и похоть скоро сольются воедино, и ты уже не сможешь им противостоять! Остановись, пока не поздно! Аллах тебя покарает! Он снова заберёт её, если ты не остановишься?

-   О чём она говорит, Лестер? – спросил, ничего не понимающий, Майк.

-   Я не знаю, - Лестер пожал плечами.

-   Ты решил карать их за порок, который они влекут за собой, но только Аллах может решать судьбу. Ты не в праве вершить суд! На всё воля Аллаха! Ты не в праве! Ты не бог, ты не можешь карать людей, так как карает их Аллах! Нельзя занять место Аллаха, а ты очень хочешь его занять! Ты думаешь, что уже занял его, но это не так!

-   Занять место…

-   Аллах! На всё его воля,  – выпалила цыганка, и, проведя рукой по его раскрытой ладони, прошептала, - Maktub!  

-   Что? – снова спросил он.

-   Ты – Тьма! Подушка, вышитая золотом не будет ждать тебя в раю! Ты сгоришь в аду! – она отдёрнула руки и встала с места.

-   Очень впечатляющий рассказ, мэм, - Лестер вздёрнул брови и полез за кошельком.

-   Твои руки запачканы кровью! – воскликнула она, Лестер в ужасе опустил взгляд на свои руки, - Я не приму твоих кровавых  денег! Ты дьявол! Исчадие ада! Аллах сократит твои дни!

Она подняла руки и глаза к небу и, прошептав что-то, быстро пошла прочь. Лестер и Майк ещё долго сидели, глядя в след удаляющейся цыганке. Наконец, Майк, передёрнув плечами, повернулся к Лестеру и спросил:

-   Может, ты объяснишь мне, что это было?

-   Я… - Лестер беспомощно развел руками, - Майк, эта ведьма пожелала мне смерти!

-   О чём она говорила? Почему ты идёшь по трупам?! Почему она назвала тебя дьяволом?!

-   Я не знаю, Майк! – не выдержал Лестер, - Я тоже, ровным счётом ничего не понял! Я хочу занять место Аллаха? Э-это же бред! – он нервно засмеялся, - Интересно, она всем туристам говорит такое?

-   Лестер, я думаю, что она просто сбрендившая сумасшедшая ведьма и всё!

-   Да, но эта сбрендившая сумасшедшая ведьма пожелала мне смерти, Майк! Боже, я больше ни минуты не могу находиться в этой стране!

 

*                                  *                                  *

Утром к ним нагрянула полиция. Они весь день допрашивали обслуживающий персонал и гостей, проживающих в гостинице. Лестер, весь день метался из угла в угол, изнывая от жары и того, что не мог выйти на улицу просто подышать воздухом. Но это была лишь маски, истинная причина его беспокойства крылась совершенно в другом. 

-   Успокойся Лестер, - в который уже раз начал Майк, - От того, что ты, словно меченый будешь метаться из угла в угол ничего не измениться!

-   Почему же, Майк, у них появиться ещё один труп!

-   Кто?

-   Я! – воскликнул Лестер и плюхнулся в кресло, - Они сделали из нас заключённых! А я приехал сюда работать!

К ним подошла женщина, одетая в полицейскую форму и пригласила в комнату, где допрашивали проживающих. Там было три стола, за одним из которых сидел портье.

-   Да говорю же Вам, я не видел, как она выходила из гостиницы ночью, - горячо доказывал портье.

-   Но она же была найдена утром в море, - возразил допрашивающий его полицейский.

-   Я не знаю, - портье нервно вытер платком вспотевший лоб.

-   Может, Вы просто уснули и потому ничего не видели?

-   Нет-нет-нет! – замотал головой портье, - Это исключено! Я никогда не сплю на работе! У меня бессонница!

-   Ну, может, к ней кто-то заходил вечером или ночью. Кто-то с кем она могла выйти или…

-   Да говорю же Вам, никого не было! Никто не входил и никто не выходил!

-   Прошу присаживайтесь мистер… - полицейский взглянул в список, - Мистер Эванс.

-   Да, это я, - кивнул Лестер.

-   С какой целью Вы прибыли в Египет, мистер Эванс?

-   Я прилетел со своей съемочной группой снимать сюжет про пирамиды.

-   Да? И как, сняли уже?

-   Да, и сегодня мы планировали улететь домой. У нас билеты на семь вечера.

-   Вам знакомо имя Анна-Мария Веном? – пропустив мимо ушей его замечание, задал вопрос полицейский.

-   Эта та, которую убили? Нет, не знакомо, - покачал головой Лестер.

-   Мистер Эванс, я, кажется, не говорил Вам, что мисс Веном, как Вы выразились «та, которую убили». Почему Вы так решили?

-   Потому что все мы здесь из-за того, что на пляже убили девушку, проживающую в этой гостинце. И, поскольку Вы спросили меня, знаком ли я с мисс Веном, то я и подумал, что она и есть та, которую убили.

-   Логично, - улыбнулся следователь, - Где Вы были вчера ночью?

-   Я был в своём номере, - невозмутимо ответил Лестер.

-   Кто это может подтвердить?

-   Портье. Я вернулся около часу ночи. Я был на базаре, покупал сувениры для друзей.

-   И больше никуда не выходили? – следователь подозрительно сощурил глаза.

-   Нет, я пришёл и сразу лёг спать.

-   А где это Вы так поранили Ваши руки? - полицейский опустил проницательный взгляд на руки Лестера.

-   Как я уже говорил, я вернулся около часу ночи. Ночью на улицах Египта довольно темно и дороги у вас не такие ровные, как в Америке. Я угодил ногой в канаву и свалился на землю. Кстати, Майк, мой оператор, за день до меня тоже угодил ногой в канаву и упал.

-   Мисс Веном жила на этаже выше Вашего. Что же Вы ни разу её не увидели, мистер Эванс? – задал очередной вопрос полицейский, сверля Лестера подозрительным взглядом.

-   Я же сказал, что мы прилетели в Египет, чтобы снимать сюжет про пирамиды. Мы весь день посвящали работе и возвращались почти ночью. Я не знаю даже тех, кто живёт напротив, а Вы говорите о верхних этажах, - Лестер бросил взгляд на часы, - У нас самолёт в семь вечера и мы хотели бы сегодня улететь, а то…

-   Значит, Вы не были знакомы с мисс Веном? – казалось полицейский совершенно не слушал, что говорил Лестер, а работал на какой-то своей волне.

-   Нет, я не был знаком с мисс Веном и вряд ли смогу чем-то Вам помочь, - Лестер едва сдержал раздражение, - Мы возвращаемся довольно поздно и сразу же засыпаем мёртвым сном и если бы началась ядерная война, то мы вряд ли бы проснулись от этого. Съемки отнимают много сил, это ведь не просто – приехал, снял и уехал. Порой, мы переснимаем один и тот же сюжет по нескольку раз.

-   В таком случае, просто посмотрите на эту фотографию, - следователь протянул ему фото Анны-Марии, - Может, когда вы снимали свой сюжет, то случайно увидели её. Может, с ней кто-то был.

-   Нет, я не видел эту девушку, - покачал головой Лестер, внимательно изучив фото, - Ни разу не видел.

-   Хорошо, - кивнул головой полицейский, - Вот, возьмите мою визитку. Если что-то или кого-то вспомните…

-   Обязательно позвоню Вам, - облегченно воздохнув, закончил за него Лестер.

-   Да, - кивнул полицейский, - А теперь, распишитесь вот здесь.

-   Что это? – спросил Лестер, изучая документ.

-   Ваши показания, мистер Эванс.

-   О, да, конечно, - Лестер поставил свою подпись, - Да, я вот что хотел спросить. Что такое Maktub?

-   Почему Вы спрашиваете? – удивился следователь.

-   Просто к нам вчера вечером привязалась цыганка и стала гадать нам. И в конце она сказала «Maktub». Я спросил у неё, что это значит, но она убежала.

-   Maktub – в переводе с арабского – «Так написано». Тут имеется в виду священная книга.

-   Священная книга? – переспросил Лестер.

-   Коран, - пояснил следователь, - На вашем же языке это звучало бы, как «Так предначертано судьбой».

Через два часа они с Майком уже сидели в самолёте уносящим их в Нью-Йорк.

 

Лестер медленно вошёл в свой дом и, устало бросив на пол тяжёлые сумки, пошёл на верх, в святыню своей матери. Он медленно зажёг свечи в комнате и, опустившись на колени, положил рядом с её фотографией жука-скарабея и золотой картуш.

-   Я привёз это для тебя, мама, - прошептал он, - Я знаю, что обещал тебе корону, но все гробницы уже давно разграблены. На золотом картуше я попросил вырезать твоё имя. Там написано Лара Эванс, - он помолчал и, подняв на её фото свои красивые карие глаза прошептал, - Там я встретил девушку, Анну-Марию Веном.  Мы долго переписывались с ней и потом встретились в Египте. Она уехала от своего парня, чтобы изменить ему. И ей это удалось. Я наказал её за это, мама. Я сделал это для тебя! Потому, что ты была воплощением, добра, света и чистоты, а эти грязные шлюшки порочат тебя своим недостойным поведением. Они точно тётя Роза, такие же развязные, неверные и продажные. Они могут только лгать и клеветать на других, выдавая себя за невинных овечек! Ни одна из них не стоит даже твоего волоса, мама! Ни одна!

 

*                            *                                  *

 

На улице моросил дождь. Он шел по улицам своего родного города и ему снова было семнадцать лет. Выпускной вечер был окончен, так же быстро и неожиданно, как закончилась его история любви. Шарлота Стоун – эту девушку он любил больше всего на свете, он боготворил ее, сравнивая ее чистоту и преданность, разве что со своей матерью. Яркий лучик света – еще одно счастливое воспоминание из детства. Яркие банты, красивые кружевные платья и нарядные куклы, такие же милые и прелестные, как и сама Шарлота. Но тонкая связывающая нить была порвана и он остался наедине со своими воспоминаниями. Его красивый костюм промок, волосы потеряли свою форму и растрепались, а из ран на губах и щеке медленно сочилась кровь. Ноги сами собой принесли его к ее дому, но свет в ее окне был погашен, так же как погас для него луч надежды. Хотя, если бы она сейчас вышла и предложила ему все забыть и начать с начала, он бы забыл. В отчаянии и робкой уже гаснущей надежде, Лестер поднял с земли камушек и кинул в ее окно. Так он делал раньше, когда ночами украдкой пробирался к ней, чтобы миссис Стоун ничего не заподозрила. Но только не в этот раз. Сегодня для него все закончилось и она уже не подойдёт к окну и уж тем более не впустит его к себе. Так что ему оставалось только робко смотреть в ее темное окно…

Неожиданно в ее комнате зажегся ночник и зашевелились розовые шторки. И вскоре она выглянула в окно.

- Лестер! – охнула она, стараясь говорить шепотом, - Что ты тут делаешь?

Вместо ответа Лестер только беспомощно развел руками.

- Ты промок. Забирайся ко мне.

Лестеру показалось, что у него за спиной выросли крылья и, не смотря на ноющую боль в плече, он в два счета залез по водосточной трубе в комнату Шарлоты.

- Боже мой, Лестер, - Шарлота прикоснулась к его лицу, - У тебя кровь!

Она взяла с ночного столика носовой платок и принялась аккуратно вытирать перемазанное грязью и кровью лицо Лестера. Ее прикосновения обжигали ему кожу.  Ее близость сводила его с ума! Не помня себя, он поймал ее руку и потянул на себя. Не говоря ни слова, Шарлота повиновалась. Не раздумывая, Лестер нежно и жадно поцеловал ее в губы, будто путник, умирающий от жажды он пил воду и никак не мог напиться. Она тяжело задышала. Это только распаляло его еще больше.

- Лестер, что ты делаешь? – прошептала она, и не было на свете ничего прекрасней ее шепота, такого нежного и немного не смелого.

Все поплыло. Мысли путались. Он уже не понимал, где он находится и  что делает. Мир сузился только до них двоих, и время остановилось. Стрелки на часах замерли, словно специально давая двум влюбленным возможность в последний раз насладиться моментом близости друг с другом. Его руки нежно, но в тоже время настойчиво обвились вокруг ее талии и прижали к себе, сжимая ее маленькое, хрупкое тело, словно капкан. Но Шарлота и не думала сопротивляться.

Мягкая большая кровать, застланная нежными бледно-розовыми простынями приняла их в свои объятия, нежно лаская влюбленных своей приятной прохладой. Все, медленно... Не торопясь... Ни одного лишнего движения... нежные ласки и поцелуи во все места тела... вокруг почти полная тишина, за исключением тонкого звука сбивчивого от страсти дыхания влюбленных... и сердце замирает от этих прекрасных звуков...

Но вдруг все поменялось, и он тонул. Вода, ледяная, пронизывающая тело до боли, сковывала движения, сжимала горло и со страшной силой тянула его вниз, в то время, как Лестер отчаянно пытался всплыть наружу. Он был не один, с ним был ещё кто-то. Машина, на бешеной скорости, пронеслась по шоссе, и, слетев с обрыва, рухнула в воду.

Вдали уже показался просвет, там были тусклые лучи солнца. Там был свет, там был воздух, там была жизнь. До поверхности оставалось подать рукой, спасение было так близко. Лестер отчаянно разгребая онемевшими руками воду, барахтался, ища спасение. Рука вынырнула из воды и ощутила живительное колыхание ветра на замерзшей коже. Ещё чуть-чуть. Ещё мгновение. Ещё миг. За ногу кто-то ухватился и потащил вниз. Нет! Нет! Нет! Я не хочу умирать! Я хочу жить! Я не хочу умереть вот так! Таким молодым! Он обернулся. Тот, кто держал его за ногу, был уже мёртв. Его бледное заледенелое лицо, казалось, светилось в тёмной воде. Его лицо показалось Лестеру до боли знакомо. Он знал этого человека! Он знал его, лучше, чем кто-либо другой! Это был…

Когда, казалось, лёгкие взорвутся от нехватки кислорода, в глазах потемнело и поплыли тёмно-красные пятна, а в ушах раздался гулкий шум, в мозг ворвался голос цыганки, словно наваждение, повторяя одно и тоже слово: “Ты – тьма!...”

Лестер в холодном поту, с криком подскочил на кровати. Тело сотрясал озноб, дыхание шумно вырывалось из груди, а сердце, казалось, вот-вот раздробит рёбра и выпрыгнет наружу. Ему казалось, что он до сих пор чувствует во рту вкус морской воды, а на ноге осталось ощущение холодной, закоченевшей руки. Он слегка пошевелил ногой и её тут же свело с такой силой, что у него потемнело глазах, в ушах зашумело, а на глаза выступили слёзы. Когда боль прекратилась, Лестер без сил упал на подушки. «Что это было, Господи?». В ответ была лишь тишина и его тяжёлое сбивчивое дыхание. Ему прежде не снились кошмары. Он вообще практически не видел снов. Он облизнул пересохшие губы и прикрыл глаза.

-   Чёртова ведьма! - слабо прохрипел он.

С момента возвращения из Египта Лестеру не давала покоя та цыганка, гадавшая им  с Майком перед отъёздом. Майк уже давно забыл о ней и снова с головой погряз в работе, но Лестеру казалось, что она точно тень преследует его. Он видел её в каждом укромном углу, в отражении витрин, в тени деревьев. Он постоянно слышал её голос, доносящийся из приёмников во время помех. Она стала его навязчивой идеей, она засела в его мозгу точно заноза, от которой невозможно было избавиться. Её слова гремели у него в ушах, когда наступала полная тишина, он слышал её голос в толпе людей, спешащих по своим делам. Она знала его тайну. Она залезла к нему в душу. Она знала его тёмное прошлое и прочла его будущее и это больше всего пугало его.  

 

По возвращении из Египта в Нью-Йорк Лестер заболел простудой, сменившейся тяжёлым гриппом. Резкая перемена температур отрицательно сказалась на его здоровье. Вот уже вторую неделю он валялся дома с высокой температурой, заложенным носом, полностью охрипшем голосом и невыносимой головной болью. Иногда звонил Майк и рассказывал последние новости, которые происходили на студии, говорил, что пора уже выезжать делать новый сюжет, но Лестер был в совершенно разбитом состоянии и мысль о поездке лишь ещё больше усугубляло его самочувствие. Мысли не шли в голову и он абсолютно не знал, о чём снимать. Майк предложил ему пару идей, но Лестеру они показались скучноватыми и неинтересными, и он решил прибегнуть ко всеми известному методу «тыка». На кого Бог пошлёт, а в данном случае на что. Он придвинул ноутбук ближе и, зайдя в интернет, не глядя, нажал на первую попавшуюся клавишу. Это была буква «Ц». 

-   Цыгане, - тут же сообразил Лестер и принялся искать информацию о них.

Цыгане, никому до селе не известный и не изученный тип людей, которые лихо предсказывают будущее, обладают даром колдовства и навыками гипноза. Смысл жизни для них – пустая дорога, уходящая в даль, которой нет ни конца ни края. Они – кочевые люди, не приживающиеся ни на одном из участков земли. Цыгане – одна из тайн мира, и он – Лестер Эванс, должен её исследовать.

На глаза попалась реклама интернета. Это была реклама чата знакомств. Лестер повинуясь какому-то внутреннему порыву, зарегистрировался и зашёл в чат.    

-   Привет! Меня зовут Лестер и я ищу подружку. Девчонки отзовитесь! – не осознавая, что он делает, быстро написал Лестер.

-   Привет! Я Сара, - тут же появился ответ на его сообщение, - Ты попал по адресу. Расскажи о себе.

-   Я живу в Нью-Йорке, мне 27,  работаю в научной сфере, - соврал Лестер, хотя почему соврал, ведь, то что он делает является, ни чем иным, как изучением мира, - Люблю рок и триллеры.

-   У нас много общего, - ответила Сара, - Я тоже слушаю рок. Мне 25, я работаю косметологом в салоне.  Расскажи, как ты выглядишь?

-   Ну, я высокий брюнет, с карими глазами, спортивного телосложения. А ты?

-   Я блондинка с голубыми глазами. Рост метр семьдесят, стройная.

-   Блондинка? – Лестер хищно улыбнулся, и его глаза засверкали стальным холодным блеском, - Думаю, мы с тобой быстро найдём общий язык.

 

Через неделю, Лестеру пришла в голову мысль, уйти с поста ведущего и заниматься лишь продюссированием программы «Исследуя мир». Он и так уже слишком долго красовался на экране и кое-кто уже начал узнавать его на улице. Да и потом, разве не для этой цели мистер Литл передал ему свой проект? Оставалось лишь найти достойного кандидата на место ведущего, а это, как любил выражаться мистер Литл, дело наживное. Ещё через неделю Лестер вышел на работу.

 

*                                  *                                  *

Он сидел в своём кабинете и изучал материалы, которые должны были стать сюжетом для его следующей передачи, когда дверь приоткрылась и в кабинет  просунулась голова Майка.

-   Вызывали, босс? – с наигранным деловым тоном спросил он.

-   Да, мистер Митчел, -  немного удивлённо отозвался Лестер, - Проходи, Майк, садись. Есть разговор.

-   Да? И какой? – спросил Майк, тяжело плюхнувшись в кресло, напротив Лестера.

-   Во-первых, я решил повысить тебе зарплату. Во-вторых, я хочу уйти с поста ведущего и заниматься лишь продюссированием программы, - спокойно ответил Лестер, откладывая бумаги в сторону.

-   Но… но… но Лестер! – воскликнул Майк  и заёрзал в кресле, - Мы были с тобой такой отличной парой. У тебя глаз-алмаз, если ты что-то видишь и хочешь это снять, то это становиться шедевром!

-   Ну, глаз-алмаз не только у меня, Майк, - улыбнулся Лестер, - Оператор-постановщик тоже не последний человек в нашем не лёгком деле.

-   Но вдруг новый ведущий не будет с этим согласен! – не унимался Майк.

-   О, я думаю, новый ведущий будет во всём с тобой соглашаться.

-   С чего вдруг такая уверенность, босс? Ты уже говорил с ним?

-   Нет, - покачал головой Лестер, - Но ты поговоришь с ним.

-   Ты уже нашёл кого-то?

-   Нет, - Лестер улыбнулся, - Ты найдёшь.

-   Я?! – Майк вскочил с места, - Но почему я?

-   Потому что именно тебе придется работать с ним бок о бок. Я могу подобрать человека, который понравится мне, а ты не сможешь сойтись с ним.

-   Ну да, тут ты прав, - пожал плечами Майк, ошарашенный этой новостью.

-   Господи, Майк, не гипнотизируй так! – засмеялся Лестер, - Ну, что скажешь, а?

-   А почему ты решил уйти? – после долгого молчания, наконец, спросил Майк.

-   Ты же знаешь, я не люблю быть на виду, а тут у этой программы стала такая популярность, что меня уже начали узнавать на улице, да и просто я уже устал. Ну, так что скажешь, Майк?

-   Я… я согласен, – Майк развел руками.

-   Вот и отлично. Пока можешь заниматься подбором ведущего. На всё про всё у тебя неделя… ну ладно, две. Потом, вам придётся немного поколесить в поисках цыган.

-   Цыган? – удивился Майк.

-   Да. Разве я не говорил тебе, что наш следующий сюжет будет посвящён цыганам?

-   Нет, не говорил. Похоже, та цыганка запала тебе в душу.

-   Нет, Майк, нет. Я давно уже хотел снять нечто подобное.

-   Да, интересно будет, я думаю, - сказал Майк, поднимаясь кресла, - У них там так всё запутано.

-   И вам придётся всё это распутать.

-   Кстати, - воскликнул Майк, дойдя до самой двери, - Та цыганка не обманула меня. 

-   О чём ты? – Лестер напрягся.

-   Помнишь, она говорила, что я добьюсь успеха и найду свою любовь среди непокорных.

-   Ну… - прошептал Лестер, от того, что  в горле в миг пересохло.

-   Знаешь, Мэгги Браун? Она помощник режиссера на втором канале.

-   Да… все ещё думали, что она лесбиянка, - прошептал Лестер, чувствуя, что сильно бледнеет.

-   Как выяснилось, с ориентацией у неё всё нормально… хм, и даже очень! – Майк засмеялся, - Мы с ней встречаемся уже неделю, Лестер. Кстати, может она и займёт место ведущего, ммм? У них там какие-то разногласия с Джонсоном, а нам красивая девчонка в кадре не помешает. Да и потом, двое влюбленных исследуют мир, по-моему это очень романтично, ты не находишь?

-   Отличная идея, - прошептал Лестер, - Извини, Майк, у меня… - он тяжело сглотнул, - У меня очень много работы.

-   Конечно, босс! Пока! – он махнул рукой и быстро скрылся за дверью.

  Когда за Майком закрылась дверь, Лестер повернулся к окну и, достав из кармана сигарету, нервно закурил. Цыганка не обманула Майка, предсказав его повышение и союз с Мэгги. Ведьма! Он опустил взгляд на свои руки, пытаясь отыскать в четких линиях на ладони какую-то подсказку к разгадке его судьбы. Но линии молчали, плавно переплетаясь друг с другом. Неужели в этих бессмысленных чёрточках на руке написаны строки его жизни? «Твоя душа черна, как и твои глаза! Ты ненавидишь мир и мстишь ему за то, что он забрал её и за свои мучения. Ты думаешь, что это Аллах забрал ее, но это не так! Только ты… ты виновен в этом! Остановись, не то много невинных жизней падут из-за тебя! Ты идёшь дорогой смерти, шагаешь по трупам! Твоё лицо в тени, хотя все тебя видят!», - точно эхо раздался в мозгу её голос, - «Ты решил карать их за порок, который они влекут за собой, но только Аллах может решать судьбу». Откуда она могла всё это знать? И тут ответ сам собой пришёл в голову. Лестер повернул голову и встретился с собственным отражением в зеркале.

- Maktub, – тихо прошептал он и, опустив взгляд на свои ладони, добавил, – Так написано.