«Я - Тьма…»

 

 

 

Я заблудился в темноте,
Я потерял и свой покой.
И нет мне места в тишине,
Я весь погряз лишь пустотой.

Душа была полна цветов,
Но зимний холод сжёг весь сад.
Уж больше я не вижу снов,
И больше нет пути назад.

Вся улица полна домов,
Но нет приюта мне нигде.
Не скинуть мне своих оков,
Не миновать моей беде.

Лишь только холод и метель
Летит навстречу вместо грёз.
Мне не согреть свою постель
И не стереть мученья слёз.

Меня не ждёт уж яркий свет,
Лишь пустоты густая чернь.
Не встречу больше я рассвет,
Хожу по бездне, словно, тень.

Меня мой чёрный бес сожрёт,
Не смыть дождём вину греха.
В миру меня никто не ждёт.
Все люди знают, что я – тьма!…

(«Я – Тьма» 17 декабря 2005 г.)

 

 

 

 

Глава 1

 

 

Лестер Эванс, 17-летний, черноволосый, кареглазый мальчишка, быстро семенил по тротуару, прижимая к груди большой рюкзак, набитый учебниками. Он, впрочем, как и обычно, опаздывая в школу, прибавил шагу и уже почти бежал. Когда он подошёл к воротам школы, то занятия уже шли полчаса и он, переминаясь с ноги на ногу, стоял в стороне, не решаясь войти ему туда или нет. Наконец, приняв решение, он резко развернулся и поплёлся назад, волоча тяжёлый рюкзак за собой. Домой ему идти не хотелось, потому что там его ждала его тётушка Роза – сбрендившая старая алкоголичка. При мысли о ней, Лестер поёжился на холодном мартовском ветру и, подняв воротник куртки, прибавил шагу. Всю свою сознательную жизнь он мечтал убежать из дома: вначале от отца, который беспробудно пил и поколачивал их с мамой, а затем, и от тётушки Розы Эванс – родной сестры отца.

 

*           *           *

Грегори Эванс женился на Анджелине Крэйн не по большой любви. Она забеременела от него, и ему пришлось жениться. Их роман начинался очень красиво и трогательно, и никто бы в жизни не смог предположить, что он мог иметь такой печальный конец. Молодые и красивые Анджелина и Грегори легко поддались безумию чувств, совершенно забыв о здравом смысле. И никто из них не думал о том, что будет завтра. Им хотелось любить, или, по крайней мере, они думали, что любили. Но всё закончилось в тот момент, когда Анджелина узнала, что ждёт ребёнка. Вот тогда для них и начались серые будни. Хотя, серыми их было назвать сложно. Скорее это был кромешный ад.

 Если Анджелина была искренне рада неожиданному подарку судьбы и порхала словно птичка, Грегори же наоборот ходил чернее тучи  и во всем пытался найти изъян. То суп был недосолен, то купленные для него ботинки ему жали, то жена неважно следила за домом. После рождения сына их брак превратился  в настоящее испытание для них обоих. Анджелина свято верила, что как только Грегори возьмёт на руки этот маленький комочек, то всё изменится. Маленькая, хрупкая девушка с детским лицом, она всё ещё верила в чудеса и всем своим видом вселяла в сердца людей доброту и тепло. Но только не в сердце своего мужа. Во всех своих бедах и неудачах Грегори винил жену. Вначале из-за её беременности не удалась его карьера, затем, он начал пить, потом, его уволили, а там уже пошло поехало. Он менял работу, как перчатки, но его всюду увольняли из-за непробудного пьянства и скандального характера. Анджелина до поздней ночи сидела с газетами, ища в них объявления о работе, а утром принималась обзванивать одно агентство за другим, изо всех сил пытаясь устроить непутёвого мужа на очередную работу. Но все её усилия были напрасны, потому что Грегори вскоре терял интерес к очередной «недостойной» его работе и начинал пить. Порой у Анджелины опускались руки, и её охватывало желание всё бросить и уйти, но стоило ей  лишь взглянуть на маленького Лестера, как жизнь становилась ярче, и ей казалось, что она сумеет преодолеть все трудности. Но это был лишь самообман. Грегори совершенно не занимался сыном. Казалось, он даже не замечает его присутствия в доме. И как бы мальчик не старался привлечь к себе внимание отца, тот даже не пытался оценить его усилий. Анджелина старалась стать для Лестера и отцом и матерью одновременно, хотя, может, это у неё получалось не всегда хорошо. Что бы Лестер не сделал, он всегда с нетерпением ждал, когда же это увидит папа и похвалит его. Но отец был вечно пьян и не замечал ничего вокруг. К пяти годам Лестер понял, что отцу совершенно наплевать на него и на Анджелину и ещё он понял, что постепенно начинает ненавидеть Грегори.

  В итоге, когда мальчику исполнилось семь, отец перестал работать вообще, и Анджелине приходилось вкалывать на двух, а то и на трёх работах сразу. Грегори постоянно устраивал скандалы из-за того, что жены никогда не было дома, он считал, что она завела себе любовника, а деньги, которые появлялись в доме, были как само собою разумеющееся. Анджелина до последнего держалась за, и так уже давным-давно рухнувший брак, веря в то, что они должны сохранить свои отношения ради ребёнка. Но мальчику от этого было только хуже.

 

Лестер рос красивым ребёнком – кучерявым, с большими карими глазами, которые светились безгрешным светом и задатками гения. Он ни минуты не мог сидеть спокойно. В его голове постоянно появлялись какие-то идеи для новых игр, в которые они потом играли с Анджелиной.  Он сам придумывал невероятные истории, которые в последствие рассказывал соседям, а те удивлённо хлопали глазами и поощряли смышлёного мальчика сладостями или молочным коктейлем. Анджелина спокойно относилась к тому, что соседи привечают Лестера, покупают ему конфеты и игрушки, в отличие от Грегори.

Соседи любили Лестера и Анджелину и порой укрывали их у себя ночами, когда буйство Грегори переходило все границы. У Лестера была богатая фантазия, и большую часть времени он пребывал в своём мире, где не было боли и обиды, а мама с папой любили друг друга и все были счастливы. Но когда вечером домой приходил пьяный отец, Лестера словно тисками насильно вырывали из этого дивного места. Несмотря на постоянные скандалы и побои мужа, Анджелина ухитрялась всегда хорошо выглядеть, искусно замазывая синяки на лице косметикой. После родов она смогла сохранить стройную фигуру, и рядом с расплывшим от безделья и пьянства Грегори казалась миниатюрной куколкой.

- Вы только посмотрите, какая красивая пара! – охали соседи, когда Анджелина выходила на улицу вместе с сыном, - Они точно сошли с обложки журнала!

Больше всех соседей Лестер любил мистера Девиса – добродушного толстяка с типичной внешностью повара. Роджер Девис владел местным баром. Поскольку своих детей у четы Девис не было, они любили и баловали Лестера, как родного. Он частенько прибегал в бар к соседу и, вставая на мысочки, протягивал ему 15 центов и  звонко кричал:

- Мистер Девис, пожалуйста, угостите меня молочным коктейлем!

 Роджер громко смеялся добрым смехом и угощал Лестера бесплатно, добавляя к коктейлю свежие пончики для него и Анджелины. Поскольку Анджелина весь день пропадала на работе, заботится о Лестере ей помогала жена Роджера, Кэри – высокая, немного полноватая женщина с красивыми светлыми волосами. Ей было чуть за сорок, но в волосах уже проглядывала седина, которую она даже не пыталась скрыть. Напротив, она считала, что она делает её более эффектной. В те дни, когда Анджелина не могла встретить Лестера после школы, миссис Дэвис забирала его сама, и он оставался у неё до вечера. Кэри не переставала поражаться богатой фантазии Лестера, когда тот рассказывал ей свои истории, которые тут же на ходу и придумывал. Она пророчила ему грандиозное будущее писателя или режиссёра. Но Лестер мечтал наяву попасть в ту страну, которая существовала только в его воображении.

Лестер любил делать уроки вместе с Анджелиной, она превращала это, казалось бы скучное принудительное занятие в весёлую игру. Они вместе с Лестером сажали вокруг себя его игрушки за воображаемые парты, Анджелина играла роль строгой учительницы, а Лестер отвечал уроки вместо игрушек. Он запоминал цифры и сложные слова на удивление быстро и, обладая феноменальной памятью, мог в два счета выучить стихотворение или рассказ. Учёба давалась ему легко, и учителям оставалось только удивляться и разводить руками в ответ на то, что в такой неудачной и неблагоприятной семье растёт такой гениальный ребёнок. В те редкие вечера, когда Грегори приходил домой пьяный в хлам и засыпал, даже не успев снять с себя грязную одежду, Анджелина ложилась в кровать к сыну и вслух читала ему сказки. Лестер уже знал их все наизусть и легко мог пересказать их без запинки одну за другой, но ему  нравилось слышать мамин голос, такой негромкий и мелодичный. Даже в самые тревожные минуты этот голос мог успокоить его своим звучанием и Лестер сладко засыпал в объятиях Анджелины. 

 

*           *           *

Однажды ночью Лестер проснулся от, ставшего уже до боли знакомого, шума и крика. Ему стало страшно, и он с головой зарылся под одеяло. Крики доносились из кухни, затем топот ног и какая-то возня. Затем послышался металлический звон, похоже упала кастрюля, за ним крик Анджелины. Лестер больше не мог терпеть. Он откинул одеяло и побежал вниз.

-   Почему я должен это терпеть? – вопил Грегори, тряся жену за плечи, - Почему в нашем доме нечего жрать?!

-   Ну почему же нечего? – дрожащим голосом возразила Анджелина, - Твой ужин на плите, дорогой.

-   Но он холодный! -  взревел Грегори, - Почему, я должен жрать холодный ужин?!

-   Но дорогой… - взмолилась Анджелина, - Я уже спала… ты мог бы сам разогреть его…

-   Что?!

Грегори замахнулся и с силой ударил жену по лицу, она глухо вскрикнула и упала на пол. Лестер слабо пискнул от страха и тут же зажал рот руками, сдерживая подступивший к горлу крик.

-   Она спала!!! Ты только и делаешь, что всё время дрыхнешь, пока я вкалываю допоздна на работе!!! – орал обезумевший от спиртного Грегори.

-   Грег… - Анджелина предприняла отчаянную попытку успокоить озверевшего мужа.

-   Ты весь день таскаешься по своим любовникам, пока я, как дурак, вкалываю, что бы прокормить тебя и твоего выродка!

-   Но это и твой сын тоже! – выкрикнула Анджелина, - И, между прочим, не только ты один в этой семье зарабатываешь деньги! Ты по большей части их тратишь!

-   Ах, ты тварь! – взревел Грегори, толкая жену, -  Неблагодарная дрянь!

Анджелина, не удержавшись на трясущихся от страха ногах, упала на пол, больно ударив локоть. От боли на мгновение потемнело в глазах, но тут же яркая вспышка ослепила её.

-    Нет!!! Не трогай маму!!! – словно сквозь пелену сна донёсся до неё истерический крик сына.

И снова эта вспышка! Но на этот раз она отозвалась тупой болью в голове, и ей показалось, что она летит в пропасть. Что бы не сорваться вниз, она ухватилась руками за первое, что попалось. Это была нога Грегори.

-   Нет… не надо… - чуть слышно прошептала она.

-   Не благодарная свинья! – кричал Грегори, нанося жене один удар за другим.

-   Не трогай маму! – визжал Лестер.

Он подбежал к отцу и стал колотить его руками и ногами.

-   Не смей трогать маму!!! Не смей трогать маму!!!

-   Отвали, щенок! – Грегори пнул Лестера ногой.

Он упал, больно ударив спину и голову. На глаза навернулись слёзы, но плакал он не столько от боли, сколько от обиды и бессильной ярости. Что он мог сделать отцу? Ведь ему было только восемь.

-   Распустил нюни, как девчонка! – с презрением буркнул Грегори и, плюнув в сторону Лестера, схватил жену за волосы и потащил в комнату, - Сейчас, я покажу тебе, как хорошая жена должна заботится о своём муже!

-   Нет, Грег… не надо… - слабо простонала Анджелина.

-   Не надо?! – взревел Грегори и с силой пнул жену ногой в бок.

-   Отпусти маму!!! – снова завизжал Лестер и, подскочив к отцу, со всей силы впился зубами ему в руку.

Грегори взвыл от боли. Он со всего размаху ударил сына по лицу, разбив ему нижнюю губу.

-   Ах, ты недоносок! – взревел он и кинулся на Лестера.

Не на шутку перепугавшись, Лестер попятился назад, но путь ему преградила стена. Поняв неизбежность ситуации, он забился в угол и закрыл лицо ладошками.

-   Тварь! – Грегори замахнулся для удара.

-   Не смей трогать его! Это же ребёнок! – завизжала Анджелина и бросилась на мужа.

-   Отвали, сучка! – он отмахнулся от неё, - Должен же кто-то хотя бы раз проучить этого недоумка!

-   Это же ребёнок! – не унималась Анджелина, - Это ребёнок! Ребенок!

-   Он клянчит деньги у соседей! Он позорит меня!

-   Это ты нас позоришь! – крикнул Лестер.

-   Что?! – глаза Грегори округлились до такой степени, что казалось, вот-вот вывалятся из орбит.

-   Лестер… - Анджелина была в растерянности, - Иди в комнату, сынок.

-   Нет! – с вызовом крикнул он, - Я буду тебя защищать, мама!

-   Ты? Защищать? – Грегори откинул голову и громко расхохотался, - Да что ты можешь, щенок! Недоносок! Да как у тебя только хватило наглости угрожать мне! Я твой отец!

-   Ты мне больше не отец! – с вызовом крикнул мальчик, и его глаза сверкнули недобрым огоньком.

-   Лестер… - охнула Анджелина, - Это же твой папа…

-   Нет. Настоящий папа никогда не бьёт маму! - дрожащим голосом возразил Лестер, и по его щекам полились слёзы.

-   Маленький уродец! – выдохнул Грегори и, повернувшись к жене, прошипел, - Это ты его  этому научила, мразь!

Он резко развернулся и ударил жену по лицу. Она пошатнулась, но Грегори успел её поймать и снова ударил. Затем, удары посыпались один за другим. Анджелина упала, и Грегори принялся бить её ногами, при этом грязно ругаясь. Лестер бегал вокруг него, пронзительно визжа, что бы тот, наконец, остановился, но Грегори казалось это наоборот раззадоривало. Он схватил сына за шкирку и отшвырнул в сторону. Лестер отлетел к стене, сильно ударившись об неё головой. Он попытался подняться, чтобы снова пойти защищать маму, но в голове гудело, а ноги стали как ватные.

-   Не трогай маму… - прошептал он и потерял сознание.

 

Лестер очнулся в большой мягкой постели, которая пахла цветами. Он был по самый нос закутан в одеяло. В комнате было темно, но он сразу понял, что находится не в своей комнате.

-   Мама… - тихо позвал он, но в ответ была тишина, - Где мама?

У него болело всё тело, а во рту был странный привкус и плохо дышал нос. Он хотел подняться с кровати, но у него не было сил, да и к тому же голова сильно кружилась, и ломило затылок. Лестер накрылся с головой одеялом и тихонько заплакал. Он не знал, сколько времени пролежал в темноте, прежде чем дверь открылась, пропуская в темноту комнаты слабый лучик света. «Наверное, это папа», - подумал Лестер, и ему стало по-настоящему страшно. Он хотел убежать, но сил по-прежнему не было.

-   Пожалуйста, не бей меня больше… - всхлипнул он.

-   Ну что ты, малыш, - услышал он мягкий голос, - Зачем мне тебя бить?

Легкое прикосновение руки вернуло его в реальный мир. Лестер выглянул из-под одеяла. На краю кровати сидела миссис Дэвис. Лестер громко заплакал и крепко прижался к ней.

-   Бедный малыш, - вздохнула она, - За что тебе такие несчастья?

-   Он очнулся, Кэри? – где-то далеко раздался голос мистера Дэвида.

-   Где мама? – снова всхлипнул Лестер, - Я хочу к маме.

-   Твоя мама сейчас в больнице, сынок, - упавшим голосом сказал мистер Дэвид.

-   Мы услышали шум и крики, - пояснила миссис Дэвис, - И пришли посмотреть, всё ли у вас в порядке. Твой папа был очень злой. Мы вызвали полицию и скорою. Твоя мама сейчас в больнице. О ней позаботятся врачи. А ты пока поживёшь у нас.

-   Папа сядет в тюрьму? -  с надеждой в голосе спросил Лестер.

Миссис Дэвис ничего не ответила и взглянула на мужа, но тот отвёл глаза. Внутри у Лестера что-то ёкнуло. Ему опять стало очень страшно. Он очень хотел услышать от них, что Грегори посадят, и  что он больше никогда не сможет причинить им зло. Но Роджер и Кэри почему-то молчали, спрятав от него свои глаза.

-   Его ведь посадят в тюрьму, правда? Его накажут? – снова спросил он, - Ведь, вы вызвали полицию, что бы они его наказали?

-   Ну, конечно! – улыбнулась миссис Дэвис и погладила Лестера по голове, - Только вот…

-   Скорее всего, сынок, - начал мистер Дэвис, - Твой папа отделается только приличным штрафом.

В этот момент Лестеру показалось, что его жизнь кончилась.

Через две недели Анджелину выписали из больницы и она потеряла одну из трёх работ, но мальчик не сильно этому огорчился, потому что он знал, что теперь у мамы будет немного больше времени, которое она непременно посвятит ему. Грегори выпустили из тюрьмы через месяц. Он, как и говорил Роджер Девис, отделался приличным штрафом и лёгким испугом. Грегори уволили с работы и в последствии он так и не смог найти себе новую и решил, что ему пора уйти на заслуженный отдых и больше не работать вообще. И с этого дня Лестер понял, что попал в ад.

 

*       *           *

17 августа 1986 года. Этот день был одним из самых счастливых в жизни маленького Лестера. В этот день ему исполнялось девять лет и ещё в этот день терпение Анджелины лопнуло, и она собрала все вещи Грегори, побросала в чемодан и выкинула на улицу.

 

Лестер проснулся рано. В окно уже светило солнце, а тёплый ветер раздувал занавески. Лестер потёр сонные глаза и, быстро вскочив с кровати, подбежал к окну. На улице было уже тепло, не смотря на раннее утро.

-   Доброе утро, мистер Смит! – крикнул Лестер соседу, поливавшему свой газон.

-   Доброе утро Лестер! – ответил ему Фред Смит, - Слышал, у тебя сегодня День рождения.

-   Ага! – кивнул Лестер.

-   Сколько тебе уже стукнуло?

-   Вот сколько! – Лестер загнул пальцы, показывая девять.

-   Девять лет! – охнул мистер Смит, - Так, ты уже такой большой!

-   Ага, – кивнул Лестер.

-   Передавай привет маме! – крикнул сосед.

-   Хорошо, мистер Смит, - ответил Лестер и побежал вниз.

В коридоре было тихо. Грегори ещё спал, это было понятно по громкому храпу, доносившемуся из спальни. Лестер хихикнул и побежал на кухню, громко топая ногами, спускаясь по лестнице. Анджелина была на кухне. Она пекла праздничный пирог, тихо напевая себе под нос незатейливый мотив. Лестер неслышно подкрался сзади и обнял мать за талию. Анджелина вздрогнула, но, увидев Лестера, рассмеялась.

-   С добрым утром, мамочка!

-   С добрым утром, Лестер, - Анджелина обняла сына, испачкав его в муке, - О, я испачкала тебя!

-   Ничего! – махнул рукой Лестер, - Я сейчас пойду, вымою голову, и ничего не останется!

-   И не забудь почистить зубы.

-   Ну ладно, - Лестер скорчил рожу, - Мам, а что ты готовишь?

-   Я пеку пирог к твоему Дню рождения. Ты ведь, пригласил гостей?

-   Да, придут Питер, Шарлотта и мистер и миссис Дэвис.

-   Вот и хорошо.

Лестер снова улыбнулся и уже собирался пойти в ванну, но остановился. Постояв некоторое время, он вдруг спросил:

-   Мам, а почему мы должны жить с папой?

Анджелина на мгновение замерла, не ожидавшая такого вопроса. Затем, она замялась, не зная, что лучше ответить сыну.

-   Наверное, потому что у тебя должны быть мама и папа, - она повернулась и продолжила месить тесто для пирога.

-   А если я не хочу, чтобы у меня был папа?

-   Но он же твой отец… - глухо произнесла Анджелина.

-   Я не хочу, что бы у меня был такой папа! – Лестер отвернулся к окну, - К тому же, ты у меня такая красивая мамочка, а он заставляет тебя плакать. А я не хочу, чтобы ты плакала.

-   Лестер… - на глаза Анджелины навернулись слёзы.

-   Ведь, у Шарлотты нет папы! Они с миссис Стоун уехали от него и теперь им очень хорошо вдвоём. Почему мы не можем так сделать?

-   Просто, я думала, что тебе будет лучше, если у тебя будут и мама и папа…

-   Нет, мам, - Лестер снова обнял мать, - Я хочу, чтобы у меня была только ты! Нам с тобою будет хорошо и без папы. Я буду тебе помогать. Я тоже могу работать.

-   Сынок… - Анджелина обняла его и расплакалась.

-   Я ни за что больше не позволю тебе плакать, мамочка! – прошептал Лестер.

 

В школе у Лестера было мало друзей. Родители считали, что если в семье отец пьяница, то его чадо обязательно должно пойти по его стопам и не разрешали своим детям общаться с Лестером. Друзей у Лестера было двое – его сосед по парте Питер Джонсон и Шарлотта Стоун – милый ребёнок, всем своим видом напоминающий красивую куколку, какие только стоят на витринах дорогих магазинов. Шарлотта со своей матерью Сьюзен Стоун были выходцами из Южной Каролины. С Лестором Шарлотту объединяла общая беда – её отец тоже пил и гулял от Сьюзен, от чего та неоднократно лечилась от венерических заболеваний. Но в отличие от семьи Лестера, родители Шарлотты были разведены.

Сьюзен Стоун обладала типичной внешностью куклы Барби, которая в последствие перешла по наследству Шарлотте. Сьюзен работала продавцом в местном магазине одежды, от чего почти каждую неделю у Шарлотты появлялось новое платье.

 

В доме Эвансов был накрыт большой праздничный стол, а из кухни уже доносились ароматные запахи пирога и жареной индейки. Грегори с непринуждённым видом валялся на диване и смотрел спортивные новости, потягивая неизменное пиво.

-   Лестер! – послышался голос Анджелины, - Встречай гостей!

-   Ура! – крикнул мальчик и бегом побежал к входной двери.

Первой пришла Шарлотта. На ней было красивое платье нежно-голубого цвета и два больших, в том ему, банта, туго стягивающих два белоснежных хвостика на голове. Она протянула Лестеру свёрток, упакованный в красивую упаковочную бумагу:

-   С Днём рождения, Лестер!

-   Это новый джемпер, - улыбнулась Сьюзен, - Думаю, он ему подойдёт. А это тебе, Энджи.

-   Ой, Сьюзен…  - засмущалась Анджелина. – Не нужно было.

-   Но ведь, это и твой праздник тоже, дорогая, - мягко сказала Сьюзен, -  Ведь, если бы не ты, тогда бы на свете не было этого красавчика! – она потрепала волосы Лестера, - Я права, малыш?

-   Конечно! У меня самая красивая мамочка в мире! – улыбнулся Лестер.  

Затем, пришёл Питер, который подарил Лестеру книги, которые так любил мальчик. Они были большие и яркие. У Лестера были и свои книги, но они были старые и потрёпанные, потому что Грегори часто кидал их, топтал ногами и вообще не очень аккуратно обращался с ними. Вскоре пришли мистер и миссис Дэвис, которые подарили Лестеру игрушечную железную дорогу. Это был его первый такой дорогой и красивый подарок.

Дождавшись, когда дети, наспех перекусив, убежали в комнату Лестера, играть в его новую железную дорогу, Сьюзен обратилась к Анджелине:

-   Я вижу, Грегори до сих пор так и не нашёл работу.

-   Э… нет, - замялась Анджелина и тут же суетливо начала собирать детские тарелки со стола, - Видишь ли, сейчас так трудно найти работу… я нашла на прошлой недели пару объявлений, но Грег… это ему не подходит.

-   Не надо защищать его, - возразил Роджер, качая головой, - Для мужчины не существует такого понятия, как «работа ему не подходит». Это женщина может так сказать, а мужчине это не позволительно!

-   Конечно, - поддержала его Кэри, - Ведь, он глава семьи и это он должен содержать тебя и вашего сына! А ты вместо того, чтобы, как ездовая лошадь корячится на двух, а то и трёх работах сразу, должна сидеть дома с Лестером, цвести и пахнуть и не знать ни каких забот!

-   Мужчины созданы для того, что бы зарабатывать деньги, - снова вмешался Роджер, - А женщины – для того, чтобы их тратить. А не наоборот, как происходит у вас в семье!

-   Я понимаю, - Анджелина виновато опустила глаза, - Но если я не буду работать, на что же мы тогда будем жить? Поскольку Грег никак не может найти работу, мне приходится…

-   Ей приходится! – возмутилась Кэри, эмоционально всплеснув руками, - К чёрту этого пьяницу, Энджи! Разведись с ним! Продай дом, найди другую работу! Лестер растёт. Он уже взрослый и всё прекрасно понимает. Зачем ему такой пример? Или ты хочешь, что бы он стал, таким же, как и его отец?

-   Нет, Кэри! Боже мой, ни за что! – покачала головой Анджелина.

-   Так чего же ты ждёшь?! - вмешалась Сьюзен,  - Когда-то, Энджи, я была такой же слепой дурой, как и ты! Я думала, что Маркус всё же одумается, ведь у него растёт дочь. Но этого не произошло, Энджи. Этого не произошло ни через год, ни через два, ни даже через пять лет. И я подумала, что если так и дальше будет продолжаться, я сойду с ума. Или же он наградит меня СПИДом и я умру. Я подала на развод, мы продали дом, и я приехала сюда. И как видишь, конца света не произошло. Я живу и радуюсь жизни вместе с Шарлоттой. Только вот, я до сих пор не могу понять, почему ты, ещё не сделала тоже самое?   

 

Было уже девять вечера, когда Анджелина заглянула к Лестеру. Тот увлечённо играл в железную дорогу, радостно бегая от одной стрелки к другой, торжественно выкрикивая «ту-ту-у-у!» когда поезд трогался с места. Анджелина, переполненная нежностью и безграничной любовью к сыну, присела на краешек кровати и принялась наблюдать за ним, как он играет. Она ещё никогда в жизни не видела его таким счастливым. Вот оно детское счастье: новая интересная игрушка, красивые книжки с яркими картинками, дюжина видеокассет с  мультиками и много сладостей в придачу. Что ещё нужно детям для счастья? Материнская забота и папа на выходные, чтобы погонять мяч во дворе или сыграть в бейсбол, во время которого папа обязательно сделает вид, что проиграл.

-   Лестер, - тихо позвала Анджелина, мальчик обернулся, - Тебе пора спать, сынок.

-   Но мама! – воскликнул Лестер, - Как я могу спать, если мне подарили железную дорогу!

-   Но уже поздно, Лестер. Завтра тебе в школу.

-   Ну и что! – он махнул рукой, - Ты только посмотри! Тут всё, как на самом деле! Смотри, мама!

Лестер принялся бегать от одной станции к другой, на ходу, объясняя Анджелине, что за чем должно следовать, и как всё это устроено.

-   Мам, а давай вместе поиграем! – радостно воскликнул мальчик.

-   Сынок, уже поздно… - попыталась возразить Анджелина.

-   Ну, мам… - захныкал Лестер, - Ну чуть-чуть… пожалуйста!

-   Ну, хорошо, - сдалась, наконец, Анджелина, - Только не долго.

-   Ура! – Лестер запрыгал на одном месте и радостно захлопал в ладоши.

Его радостное возбуждение прервал пьяный отец, внезапно ввалившийся в комнату. Дверь распахнулась и, с грохотом врезавшись в стену, отскочила, болезненно задребезжав.

-   Что тут происходит? – пьяно буркнул Грегори.

-   Грег… - растерянно произнесла Анджелина, - Мы тут… мы играем.

-   Да, - кивнул Лестер и, взяв отца за руку, добавил, - Давай, играть с нами. Этот так интересно. Здесь всё, как настоящее! Ну, давай же, пап!

-   Отвали! – рявкнул Грегори, отталкивая от себя сына, - Тебе уже давно пора спать!

-   Мама разрешила мне поиграть полчасика, - Лестер умоляюще взглянул на отца, - Давайте, играть все вместе.

Предчувствуя назревающий скандал, Анджелина быстро поднялась с кровати Лестера и, жестом поманив к себе сына, торопливо добавила:

-   Сынок… в самом деле, уже поздно… ты завтра не встанешь в школу…

-   Встану! – заупрямился Лестер, - Ну мам… ты же обещала!

-   Лестер… - вздохнула Анджелина, - Папа недоволен и…

-   Нужно уговорить его поиграть с нами. Ему понравится, вот увидишь, - глаза мальчика загорелись, - Давай, я всё покажу.

Он подбежал к железной дороге, на ходу объясняя, как она устроена, но отец его не слушал. Он, медленно приблизившись к жене, внимательно посмотрел ей в глаза, словно ища в ней изъян или просто очередной повод для ссоры. Но тут игрушечный поезд загудел и комнату заполнил радостный возглас Лестера:

-   Папа, папа, смотри! Смотри!

-   Я же сказал, тебе уже пора спать, щенок! – рявкнул Грегори и с силой пнул игрушечную железную дорогу.

В мгновение ока дорогая и красивая игрушка рассыпалась на глазах мальчика, как карточный домик. Поезд слабо «охнул» и повалился на бок. Лестер замер, словно его поразил удар молнии. Большие красивые глаза наполнились слезами, перемежаясь со злостью, ненавистью и обидой на отца. Увидев негодование в глазах сына, Грегори криво усмехнулся:   

-   Что я сломал твою игрушку?

-   Ты!… ты!… ты!… - Лестер был не в силах справиться со своими эмоциями, задыхаясь в бессильной ярости.

-   Да, я сломал, - снова усмехнулся Грегори, - Давай, теперь заплачь ещё, как девчонка.

-   Я тебя ненавижу! – внезапно выпалил Лестер, - Ненавижу тебя, слышишь!

-   Лест… - произнесла Анджелина, пораженная тем, сколько ненависти и злобы было в голосе её сына.

-   Я хочу, чтобы ты ушёл от нас! – кричал мальчик, а по его щекам ручьём бежали слёзы, - Я не хочу с тобой жить! Ты всё портишь! Наша семья была бы самой лучшей в городе, если бы не ты! Со мной бы все дружили и мама всегда была бы дома, если бы не было тебя, - Лестер на мгновение замолчал, но затем, закричал, что было сил, - Я хочу, чтобы ты умер!

-   Ч-что… - Грегори был ошарашен словами своего сына, - Что ты сейчас сказал, недоносок?

-   Ничего, - торопливо вставила Анджелина, - Он просто очень устал… ведь было столько гостей… он переутомился и потому несёт всякую чушь… правда, сынок?

-   Нет, мама, - захлёбываясь слезами., покачал головой Лестер, - Я правда хочу, чтобы папа умер. Потому что только таким образом, он оставит нас в покое.

-   Лестер, не надо так о папе, - попыталась успокоить сына Анджелина.

-   Он мне не папа! – выкрикнул Лестер, - Я уже говорил! Он мне не папа! Я хочу, что бы он умер! Я хочу, что бы он умер! Я хочу, чтобы он умер!

-   Лестер, успокойся! – Анджелина не на шутку перепугалась, - У тебя истерика, сынок.

-   Я хочу, что бы ты умер! Я хочу, что бы ты умер! Я хочу, что бы ты умер! – навзрыд кричал Лестер, словно заезженная пластинка.

-   Лестер! – Анджелина в отчаянии встряхнула его, - Успокойся, Лестер!

-   Я хочу, что бы ты умер!

-   Дай ему какое-нибудь успокоительное! – нервно выкрикнул Грегори, испугавшись не меньше жены, - Ну что ты встала?! Живо!

Анджелина бросилась к двери, но в этот момент крики Лестера резко прекратились. Вместо этого послышался звук падающего тела. Анджелина обернулась и в ужасе застыла на месте, наблюдая за тем, как её сын словно в замедленной съёмке падает на пол. Из его носа тёмной струёй текла кровь. Анджелина медленно перевела ненавидящий взгляд на мужа.

-   Что…

-   У него пошла носом кровь. Я тут ни при чём, - он замотал головой.

-   Я тебе не верю, - прошептала она, внезапно ужаснувшись собственному голосу.

-   Энджи!… - рявкнул Грегори.

-   Я ненавижу тебя, сволочь поганая! – сквозь зубы процедила Анджелина, - Надеюсь, что после нашего развода ты подохнешь, как собака!

Анджелина подхватила Лестера на руки и уложила его на кровать. Она похлопала его по щекам, пытаясь привести в чувства, но мальчик по-прежнему оставался без сознания.

-   Что ты сказала?! – выпалил Грегори, - У тебя хватило смелости заговорить о разводе? Какая муха тебя укусила, Энджи?

Анджелина медленно поднялась с кровати и направилась к Грегори, удивляясь собственной смелости, которая неожиданно проснулась в ней. Вся копившаяся годами ненависть и обида рвалась из нее наружу. Ей хотелось наброситься на него, как бешенная собака и разорвать в клочья. Ей хотелось вцепиться ему в лицо, точно разъяренная кошка и выцарапать ему глаза. Ей хотелось вцепиться ему в шею, как удав и задушить до смерти. Не было слов и действий на свете, что бы описать ее ярость, чтобы воплотить в слова ее ненависть. Она рвалась из неё наружу, жаждя правосудия.

-   Ты ударил моего сына, - тихо сказала она, пытаясь побороть в себе вспыхнувшую ярость,- У него идет кровь и ты виноват в том, что у него случилась истерика. Ты сломал его единственную игрушку!

-   Ты слишком разбаловала его, ты воспитываешь его как девку, вот он и ведет себя как девчонка. И это не единственная его игрушка. Не придумывай!

-   Пошёл вон, сволочь! – прохрипела Анджелина, сдавливая в груди ком ярости.

Все что произошло дальше, происходило для Грегори, словно в тумане. Анджелина вызвала скорую и полицию. Пока врач приводил в себя Лестера, Анджелина собирала вещи Грегори, а полицейские писали какой-то акт и заявление о том, что Грегори Эванс больше не может находятся рядом с женой и сыном. Если он приблизится к ним более чем на определенное в акте расстояние – ему грозит тюрьма. «С меня хватит!» - сказала загнанная несправедливостью в угол женщина и Грегори явственно ощутил это на себе. «С меня хватит!» - и этим все сказано. Это был конец…

Опомнился Грегори уже на улице с чемоданом в руках.

 

*           *           *

 

  На следующий день Анджелина подала на развод и стала оформлять документы по продаже дома. Лестер еще никогда не был так счастлив, теперь мама принадлежала только ему и больше никто и ничто не сможет омрачить их счастья. Его мечта сбылась. Теперь они будут жить так же как Шарлота и Сьюзен Стоун – только вдвоем. Теперь, мама каждую ночь будет укладывать его спать, каждый вечер она будет читать ему его любимые сказки, каждый день они будут играть, рисовать, гулять и делать уроки вместе. Теперь в их новом доме будет тихо и спокойно и больше никто не повысит на него голос и не поднимет руку на его маму. Теперь все в классе будут дружить с ним и завидовать тому, какая красивая и умная у него мама. И ради этого стоило жить и терпеть все эти годы побои и унижения. Не бывает сладкого без горького. Но сейчас горечь ушла и ему было очень сладко.

Анджелина еще никогда не чувствовала себя такой свободной, раскрепощенной и счастливой. Они остались с Лестером вдвоем и это было настоящее счастье. Ее женское счастье. Но через неделю, когда Лестер был в школе, Грегори пришёл к ним домой и в разгар ссоры, пробил жене голову. Когда маленький Лестер вернулся из школы, то обнаружил  мать в луже крови и кучу полицейских, которых вызвала миссис Дэвис.

Судебное разбирательство длилось очень долго, по окончании которого, сразу же началось следующее, где за право опекунства над осиротевшим Лестером бились: чета Дэвисов, и Роза Эванс – родная сестра Грегори. Когда же, наконец, закончилось и оно, опекуном осиротевшего Лестера назначили Розу Эванс. Мальчик подумал, что наконец-то сможет жить, как все нормальные дети. Но не тут-то было. Тётушка Роза тоже была любительница пропустить рюмашку-другую. Она работала официанткой в местном баре, на противоположной стороне города, где раньше жил Лестер, и в доме всё чаще стали появляться незнакомые мужчины, которые засиживались у них допоздна, а то и оставались на ночь. Маленькому Лестеру приходилось всю ночь слушать скрип старой кровати и недвусмысленные звуки, доносившиеся из соседней комнаты. Иногда, тётушка рассказывала своим  приходящим мужчинам про семью Лестера. Она говорила, что его мать была шлюхой и родила сына от другого человека, а Грегори знал об этом и потому пил. Она сетовала на то, что она не обязана воспитывать чужого ублюдка, но раз так решил суд, то она исполнит его волю. Хотя, на самом деле всё обстояло немного иначе. За Лестера ей платили не плохое пособие, на которое одному человеку можно было жить почти целый месяц и даже не работать. На суде ею двигало не правое дело или внезапно проснувшиеся родственные чувства, а жажда лёгкой наживы.

Когда Лестер подрос, он начал вставать на защиту покойной матери, высказывая ей всё, что накопилось у него в душе за все эти годы. Тогда тетя Роза брала ремень или первое что попадалось под руки, и хлестала им Лестера. Затем, это стали проделывать и её «постояльцы», как она их называла. В один из таких вечеров, Роза как обычно плакалась своему «постояльцу» на свою тяжёлую судьбу. Она рассказывала о том, каким честным и добропорядочным был её брат, и что его жена Анджелина с ним сделала. Лестер в это время находился в прихожей и слушал всю эту чушь. Когда её нелепые байки дошли до абсурда, Лестер не выдержал, вбежал на кухню, и начал высказывать ей то, что происходило  у него дома. Он всегда считал, что во всём виноват только отец, потому что он был слаб. Да, он женился не по любви, и ради ребёнка ему пришлось пожертвовать многим. Ну и что с того? Живут же люди и после более ужасных бедствий! Живут и не жалуются. Он не считал отца мужчиной, потому что тот постоянно распускал пьяные нюни и бил их с Анджелиной. Ему была невыносима мысль, что не он кормилец в семье, а его жена.

 Внимательно выслушав его, Роза плеснула ему в лицо содержимым стакана. Спиртное больно обожгло глаза. Мальчик не растерялся и, выхватив у тётушки ремень, со всего размаху ударил её по лицу. Из раны полилась кровь и она, взвыв от боли, запустила в него железную кружку. Удар пришёлся по голове и Лестер упал. Когда он пришёл в себя, на нём уже сидел пьяный мужик – приятель Розы, и колошматил его по чём зря.    

Очнулся Лестер уже в больнице. Врач сказал, что у него сломан нос, три ребра, сотрясение мозга и многочисленные ссадины и ушибы. За всё время, что он провёл в больнице, тётушка Роза ни разу не навестила его. Он ненавидел её всеми силами души. Каждую бессонную ночь, проведённую в её доме, под противные скрипы и стоны, он мечтал, как расправиться с ней. Он мечтал об этом с того самого момента, когда переехал к ней после суда. И каждую ночь он придумывал ей новую казнь. И каждая была по-своему мучительна и ужасна, но и этого было мало для того, чтобы отомстить за его мучения. Но он знал, что наступит тот день, когда он осуществит задуманное.