Халет

 

                                                                                                                                                                    What can you see on the horizon? (c)

 

   Её назвали Халет в честь великого племени и его храброй предводительницы. Росла она такой же непокорной и отчаянно смелой. С детства она играла только с мальчишками. Лишь одна настоящая подруга была у неё в Эдорасе. Эовин, племянница Теодена. Она так же как и Халет мечтала о далёких странствиях и подвигах и также  как и Халет терпела неудачу в просьбах взять её хотя-бы на одно сражение. С самого детства Халет и Эовин узнали что такое война. Однажды в детстве (обоим девочкам было тогда всего девять лет) орки на пали на Эдорас и убили много людей. В числе убитых была сестра Халет и её отец. Девочка видела смерть своей сестры и поклялась отомстить. С тех пор не проходило и дня без постоянных тренировок с мечом и луком. Эовин помогала своей подруге. Но времена изменились. Орки вновь стали подбираться и рыскать по их границам. Многие жители Эдораса уходили в Хэльмову падь, искали укрытия. Мать Халет, боясь потерять и вторую дочь, последовала их примеру. С грустью простилась Халет с подругой. Неспокойно ей было за неё. Но судьба призвала её в Хельм. Возможно они ещё встретятся. И Халет очень надеялась, что эта встреча произойдёт не в годину войны, а в мирное время.

   Известия в Хэльмову Падь приходили редко. В последнее время слышались только плохие вести. Сын короля убит. Сам король поддался чарам Сарумана. Халет беспокоилась за подругу. А тем временем орки и соглядатаи Сарумана не дремали. Хельмовой Пади предстояло выстоять войну...

   Тот день ничем не отличался от остальных. Небо было такое же хмурое. Также пронизывающе дул ветер. И так же неизменно стояла Халет, вглядываясь вдаль и надеясь... На что? Она сама не знала ответа на этот вопрос. Ветер растрепал её волосы, запутался в складках платья и полетел дальше. А Халет всё стояла, щуря свои серые глаза в надежде увидеть  друзей и боясь встретить врагов. Но что это? Вдалеке протянулась вереница людей. Халет изо всех сил пыталась разглядеть, что это. Когда люди подошли поближе, радости Халет не было предела. Среди людей она заметила Эовин! Но радость быстро сменилась горечью. Значит, буря действительно грянет.

  Эовин тоже заметила девушку и улыбка её была такая же грустная. Обе знали, что сейчас не время радоваться:

  -Халет, я скучала по тебе!

  -Я тоже. Но почему.. вы пришли? Дурные вести верны?

  -К сожалению, да!

  - Но... раз уж война наступает, то почему вы не привели с собой воинов? И где Теоден?

  -Теоден со всадниками задержались - тут голос Эовин задрожал,- Они приедут позже.

  Халет не стала спрашивать причину тревоги подруги. Рано или поздно она сама ей всё расскажет или Халет сама догадается.

 

  Через несколько часов Халет и Эовин услышали стук копыт. Это был Теоден с дружиной. Справа от него ехал Гайма, а слева эльф(!) и гном (?). Странная процессия! Однако Эовин искала глазами ещё кого-то. Встревоженная она подбежала к королю.

 -Так мало! Вернулось так мало! - взволнованно выпалила она.

Теоден серьёзно посмотрел на неё. В его глазах светилась печаль. Но голос был твёрд:

 - Мы должны готовиться к битве!

   Глаза Эовин были полны слёз. Слегка пошатываясь, она пошла назад. Халет не решилась спрашивать подругу о причине её горечи. Да и времени поговорить не было. То тут, то там нужна была помощь. Наконец Халет присела отдохнуть. Только она успела прикрыть глаза (она не спала уже три ночи), как среди людей пронёсся ропот и послышался стук копыт. Эовин и Халет мгновенно вскочили. Они думали, что это будет подмога. Но ехал всего лишь один человек: ехал, пригибаясь к холке коня и понурив голову. Соскочив с лошади, он направился к Теодену. Хотя лицо его было усталым, а сам он ранен, шёл он твёрдо и быстро.  Халет удивлённо заметила   радость в глазах Эовин и улыбку на её лице. Так вот какова причина её грусти. Но кто этот человек?

  - Кто это, Эовин?

  - Это следопыт Арагорн, наследник Исилдура. Несколько дней назад к нам приехал Гендальф. С ним были Арагорн и два его спутника: эльф и гном Они пришли помочь нам!

 

 О чём Арагорн говорил с королём, Халет было неизвестно. Но после беседы Теоден стал мрачен как туча и приказал женщинам и детям прятаться в пещерах. Когда он проходил мимо Халет, она услышала  как он словно бы про себя  произнёс :"Пусть приходят!" Значит это правда? Значит орки уже близко. Но в душе нет страха. А только ярость, отчаянная ярость, которую Халет испытывала при виде орков. И она пойдёт прятаться в пещеры, когда каждый воин на счету? Она будет сидеть и ждать? Чего? Победы или поражения? Нет! Халет не могла представить себе, что вновь ей придётся смотреть, как воины уходят в бой, а ей остаётся стоять и смотреть, как уходят дорогие ей люди!

 Решение пришло быстро. Она переоденется юношей.  В доспехах её даже Эовин не узнает! Другого случая отомстить за сестру и отца ей не удастся. Но как сказать об этом Эовин и маме? Ведь её же будут искать. Решено: она расскажет всё Эовин, а та придумает способ скрыть всё от матери.

 Но всё оказалось далеко не так просто.

 -Халет, ты с ума сошла! Тебя же могут убить!

 -Эовин, но ты, ведь, сама знаешь, что я владею мечом лучше всех  в Эдорасе! К тому же, им нужны лучники! А я умею неплохо стрелять!

 Ещё некоторой время подруги препирались. Но Эовин поняв, что отговорить подругу невозможно, сказала:

 - Ну  что ж! Поступай как знаешь! Я скажу твоей матери, что ты ушла прятаться в горы!

 - А ты... ты никогда бы не хотела поступить так как я?

 - Хотела бы, но я должна остаться здесь и помочь им - Эовин кивнула на сжавшихся от страха людей, стоящих неподалёку, а затем продолжила, - возможно, ты права. Твоё место там, на стене крепости. А моё - здесь, с этими людьми.

 

  У Халет были короткие волосы длиной до плеч. Прятать их не пришлось. Она взяла меч отца и его лук.

Одеваясь, она хотела было снять с шеи медальон, подаренный матерью, но подумав, спрятала его под одеждой. Ну, вот и всё!

  В последнее время Халет мало спала и ела. Её лицо было измождено бессонными ночами. Даже в платье её трудно было узнать А в воинском снаряжении она была похожа на худого юношу. Никто не узнал её. Халет уже направлялась наверх, когда заметила того человека, чьему приезду так обрадовалось Эовин. Лицо его было сурово и сосредоточено. Рядом стоял эльф и что-то быстро ему говорил. Халет осторожно подошла поближе.

 - Арагорн, неужели больше нет лучников? Они бы нам сейчас не помешали. Ведь, первый удар примут именно они.

 - Извини, Леголас, но мало кто здесь умеет стрелять - Арагорн тяжело вздохнул, - придётся справляться самим!

 Когда эльф отошёл от него, Халет, у которой от неожиданного страха подгибались колени спросила, стараясь говорить низким и уверенным голосом:

 - Извините, я случайно услышал, что вам нужны лучники. я умею стрелять из лука и довольно хорошо.

Арагорн задумался на секунду, а потом спросил:

 - Как тебя зовут?

 - Халос (это имя Халет придумала ещё раньше)

Арагорн кивнул, а потом крикнул

 - Леголас!

Эльф возник будто из под земли.

 - Я нашёл ещё одного лучника.  Его зовут Халос. Он говорит что умеет неплохо стрелять. Покажи ему его место наверху.

Леголас смерил девушку взглядом, затем также коротко кивнул и сказал:

 - Иди за мной!

 

 Ночь становилась всё темней. Стояла гробовая тишина. Каждый думал о чём-то своём. Халет стояла у стены, изредка потрагивая тетиву своего лука и вглядываясь в даль. Чувствовала она себя, как ни странно, совершенно спокойно. Она знала, на что шла. Она просто должна была...

 Вскоре пошёл дождь. Серые капли забарабанили по стенам. Волосы Халет спутались  и намокли. Но девушка не обращала на них никакого внимания. Все её мысли были сосредоточены на предстоящей битве. Она напряжённо смотрела на огни, приближающейся армии.

  Арагорн подошёл к самому краю стены  и вынул меч из ножен. Это было сигналом начала. Но никто не стрелял. Лишь одна стрела вылетела из рядов людей и прикончила первого орка. Обезумевшие от ярости орки понеслись на крепость с одним лишь желанием. Убить...

 

 Первый удар приняли на себя лучники. Один орк, два... десять - вскоре Халет потеряла им счёт. Но орки всё прибывали и прибывали. Стрел стало не хватать. Халет вынула из ножен меч и ударила им по первому попавшемуся орку...

  Вдруг невдалеке послышался шум и Халет увидела как стоящая рядом стена взлетела в воздух и обрушилась тысячью камней вниз. Саму Халет не задело. Но... орки  начали пробираться вовнутрь! Девушка ринулась вниз, прорубая себе дорогу мечом. Опять орки... много орков. И всё меньше людей.

   Им приходилось отступать. Рядом с Халет  бежал Леголас. Краем глаза девушка заметила, целящегося в него орка. Реакция сработала мгновенно. Она толкнула Леголаса не землю и сама бросилась вниз. Стрела просвистела всего в нескольких дюймах от их голов.  Халет заметила лежащий на земле дротик. Подхватив его и резко выпрямившись, она метнула им в орка. Тот повалился вниз. Поднявшийся Леголас изумлённо смотрел на неё. Но благодарить не было времени. Орки наступали.

  Их оставалось очень мало.  Лишь горстка людей осталась от тех, кто сражался. Люди бегали по залу, собирая всё, что могло хоть как-то укрепить ворота. Но  ворота долго не выдержат! Сбоку заблестело что-то яркое. Халет машинально повернула голову и увидела... рассвет! Лучи раннего солнца проникли сквозь окна бойниц и осветили залу. Вдалеке затрубил рог Хельма. В душе Халет зародилась надежда...

  Неожиданно ворота отворились и всадники, смяв  орков, проскакали к выходу. Они шли на последний бой, готовые умереть. Вдруг ропот пробежал  по  армии орков. На склоне горы появился белый всадник на белом коне. А  за ним ехало воинство Эомера! Как во сне, Халет наблюдала за всадниками, стремительно спускавшимися со склона холма. И когда они приблизились к  оркам, над их головами запылало солнце во всей его первозданной  красоте. Никогда ещё люди не радовались так новому дню! Халет помнила остальное очень смутно: резкая боль.. какой-то орк поранил её руку... крики людей, возвещавшие победу... склонившегося над её рукой Арагорна... долгожданный сон.

 

  Халет открыла свои глаза. Голова раскалывалась, словно была вылита из металла. Превозмогая боль, она села и оглянулась. Рядом сидел Леголас и внимательно смотрел на неё:

 - Тебе лучше?

 - Что со мной случилось?

 - Тебя ранили в руку, правда, не сильно. А затем ты уснул. Да и, - по лицу эльфа пробежала лёгкая улыбка, - мы победили!

 - Надо же!

 - Ну хорошо, - Леголас засобирался уходить, - ты, наверное устал. И ещё... я хотел сказать тебе "спасибо"! Ты спас меня!

 Сказав это, он вышел.

 

  Но Халет проспала недолго. Она совсем не устала и решила выйти на свежий воздух. Раненая рука ещё болела, а голова гудела. Снаружи уже наступали сумерки. Роханцы хоронили павших и ухаживали за ранеными. Рядом она заметила Арагорна, Леголаса и гнома, с которым была не знакома. Халет подошла к ним. Арагорн и Леголас приветственно улыбнулись, а гном  с любопытством посмотрел на неё. Видя, что ему не терпится узнать кто это, Леголас сказал:

 - Гимли, этот тот самый юноша, который вчера спас меня.

  Халет густо покраснела. Хорошо хоть темно и не видно лица. Если бы они знали, кто она на самом деле, то не улыбались бы так. Гимли пристально посмотрел на неё, а затем по его бородатому лицу поползла улыбка:

 - Спасибо тебе, Халос! Если бы не ты, то Леголас никогда не узнал бы, что я убил на одного орка больше, - ухмыльнувшись изрёк гном.

 - Да брось, Гимли! Я совсем не жалею о том, что ты опередил меня. Главное, что ты жив.

  Сказав это, он повернулся к Халет:

  - Я не знаю, как отблагодарить тебя...

  - Не надо благодарностей. Только... не смогли бы вы выполнить мою просьбу?

  - Какую просьбу?

  - Я... вы не могли бы взять меня с собой?

  Все трое уставились на Халет, словно впервые видели её. Затем Арагорн, молчавший до этого сказал:

  - Ты ранен. Тебе надо оставаться здесь  и помочь другим. К тому же, мы идём не просто на битву, а на сечу, из которой мы вряд ли выйдем живыми.

  - Я знаю это! Но я хочу поехать с вами!

  - Нет, - голос Арагорна был мягок, но полон решимости, - ты должен остаться здесь! Ты ещё молод.

  В ответ на это Халет промолчала. Холодно кивнув, она направилась обратно в палатку.

 

  Они уехали из Хельма на рассвете. Халет не вышла попрощаться, сославшись на больную руку. Но на самом деле, мозг её упорно работал, ища способ поехать с ними. И второй раз в жизни она совершила воистину отчаянный и глупый поступок...

 

  Рука всё ещё болела, каждый звук вселял в неё ужас, что её найдут. Ей казалось, что в Эдорасе слышно, как она едет. Уже который раз она проклинала тот миг, когда решилась на эту выходку. Но пути назад не было, она сама виновата. Прошло несколько дней, как она преследует их. Она следила за ними у Ортханка. Сколько страху она натерпелась, боясь что её заметят онты. Но вроде бы всё обошлось. Ну зачем, зачем она решила поехать за Теоденом и его друзьями?! Орки могут быть за любым поворотом. К тому же стало смеркаться. Халет уже с трудом различала силуэты всадников. Когда же будет привал?

 

   Наконец объявили долгожданный отдых. Как всегда выставили часовых. Но Халет не боялась их. Она была довольно маленького роста и с лёгкостью уместилась под кустом, где и намеривалась провести эту ночь. Прошло немного времени. Всё стихло. Изредка в просветах между деревьями возникали силуэты часовых. Халет сладко зевнула и закрыла глаза. Но тут же открыла их, почувствовав прикосновение стали к шее. Кто-то наклонился над ней, приставив к горлу меч. 

 - Кто ты и что ты здесь делаешь?

Халет уже хотела было ответить, но решила прибегнуть к помощи оружия. Ловко извернувшись, она выхватила кинжал и приставила его к горлу незнакомца. Часовые находились далеко. Неожиданно из-за облаков выплыла луна и осветила лицо нападавшего. Это был... Леголас. Халет с изумлением воззрилась на него. Леголас смотрел на неё с таким же удивлением.

  -Халос? Что ты здесь делаешь? Тебе же запретили ехать с нами!

  - Говори тише, пожалуйста, Леголас! Я не мог не пойти с вами! Я просто должен был...

  Леголас удивлённо посмотрел на неё

  -Ты никому ничего не должен! Ты сражался доблестно. Но ехать с нами тебе нельзя! Неужели ты  хочешь умереть в бою, Халос? Я сейчас же иду к конунгу. Он даст двух людей, чтобы они сопровождали тебя и ты...

  -Погоди, Леголас! Не говори Теодену обо мне!

  -И слышать ничего не хочу!

  -Они убили мою сестру и отца.

  -Что?

  -Орки убили мою сестру и отца. Я поклялся отомстить им! Я уже для себя всё решил! И никто мне не помешает. Даже ты...

  Леголас стоял некоторое время и удивлённо смотрел на Халет. "Откуда в таком юноше взялась столь сильная ярость и столь отчаянная храбрость?", - думал он. Леголас начал испытывать что-то вроде симпатии к нему.

  -Ладно. Жди меня здесь. Я переговорю с Арагорном и может быть он разрешит тебе...

 Неожиданно раздался вопль. И был он столь ужасен, что Халет зажала уши руками, только бы не слышать его. Леголас оглянулся.

  -Никуда отсюда не уходи! Что-то случилось в лагере!

 

  Через час Леголас вернулся. Лицо его было чем- то сильно озабочено.

  -Я поговорил с Арагорном. Он сказал, что ты поедешь с Теоденом и его дружиной в Эдорас. Там о тебе позаботятся.

  - А Арагорн? Разве Арагорн поедет другой дорогой? Я слышал, что на Минас-Тирит вот-вот нападут полчища орков. А из Эдораса нет другой дороги к Минас-Тириту.

  -Я не знаю пути Арагорна, но в любом случае я пойду за ним. А тебе надо ехать в Эдорас.

  Халет была не очень довольна таким ответом. Но решив позаботиться о своей судьбе утром, она уснула.

   Утром Халет решила поговорить с Арагорном насчёт его пути. И хотя Халет не знала, куда поедет Арагорн, она понимала, что разговор предстоит нелёгкий. Около часа она проходила за Арагорном, пытаясь начать разговор. Но вскоре, понимая, что время на исходе, она решила перейти к более решительным мерам и задать вопрос напрямик.

   -Я слышал, что Теоден едет в Эдорас. Однако, из Эдораса прямого пути в Минас Тирит нет. Как же ты собираешься поехать в Минас-Тирит?

   - Я поеду Стезей Мертвецов.

   В голову Халет ударили воспоминания об этом ужасном месте.

   -Но зачем? Этот путь ведёт не в Минас-Тирит! Он ведёт к смерти.

   -Однако я должен поехать этим путём. Так мне велит сердце.

   Почему-то Халет не хотелось расставаться с Арагорном и его друзьями. Она уже успела привязаться к ним.

   - Возьми меня с собой! Я не боюсь мертвецов!

   - Халос, тебе нельзя ехать с нами. Ты ранен, ты ослаб. Тебе нужно ехать с Теоденом.

   -  Я знаю, что это гиблое место и я не хочу, чтобы ты сгинул там. 

   - Халос, ты можешь погибнуть. А я бы не хотел этого. Ты не поедешь с нами.

   Халет хотела было возразить, но передумала. Она отошла, понурив голову. Опять дорогие ей люди подвергаются опасности в то время как она прячется от врага.  Но она не могла ничего сделать...

   Оставшуюся дорогу Халет старалась вести себя так, как будто её нет. Она понимала, что и так причинила кучу неприятностей её новым друзьям. Друзьям, которые идут на смерть и знают это.  При одной мысли об этом, Халет становилось так плохо, что глаза застилали слёзы. Их приезд в Эдорас, прощание с Арагорном, Леголасом, и Гимли - всё это смутно отпечаталось в памяти Халет. Потеряв последнюю надежду, последних близких, она перестала чувствовать интерес к жизни. Единственное, ради чего она жила - это её мать и Эовин. Первая находилась в Хельмовой пади и была полностью убеждена, что Халет поехала в Эдорас и там она будет в безопасности. Эовин же сильно изменилась. Узнав от подруги о пути Арагорна, она опечалилась. И теперь поступок Халет казался ей храбрым, а не глупым. Подобно Халет, Эовин день ото дня мечтала совершить великие подвиги. Но она была принцесса Рохана. Теоден оставил ей бразды правления, а сам решил отправиться на подмогу Гондору. Халет решила и в этот раз пойти на бой. Единственное, что сейчас занимало её рассудок - это жажда мести.  Прощание с Эовин было долгим и тяжёлым. Но предстоящий путь был не легче...

  Они приближались к Минас-Тириту. Лесные дикари помогли пройти им тайной тропой, ибо дорога охранялась. Из-за ближайшего поворота показалась Пеленнорская равнина. Она вся была заполнена орками. Ворота Минас-Тирита были сломаны. Внутрь ломились орки. Вот и новая битва...

  Войско Теодена  ринулось в бой. Но тут раздался ужасный вой. Какой создание могло производить столь страшный звук? Халет зажала уши руками и зажмурилась, не в силах слышать этот крик. Но он проникал в самое сердце, забирался в душу и селил там страх... Также неожиданно крик прервался. Открыв глаза, Халет увидела ужасную картину: Теоден был повержен. Собственный конь, испугавшись вопля назгулов, придавил его.  А рядом с Теоденом высилась ужасная тварь, на которой восседал король призраков. Рядом с Теоденом стоял воин и глядел на него полными слёз глазами. Халет хотела крикнуть ему "Беги!", но голос не слушался её. Воин сбросил шлем.. это была Эовин. Крылья огромной твари поднялись, чтобы накрыть её. Халет словно оцепенела. Она не могла двигаться. Она могла лишь наблюдать за этой схваткой. Король призраков сломал Эовин руку. Ей не справится! Но тут сзади показался тот маленький хоббит, которого Халет заметила ещё в Эдорасе. Он вонзил свой меч в плащ всадника. Ужасающий крик разнёсся по Пеленнорской равнине и смолк... навсегда...

  Наконец Халет смогла двигаться. Она подбежала к Эовин. Та не дышала. Рядом стоял храбрый хоббит, смаргивая слёзы и смотря на умирающего конунга. Так сильна была их скорбь, что они не замечали битвы, разгоравшейся за их спинами. Но тут Халет, словно опомнившись, вскочила на коня вынула меч из ножен и стала рубить орков. Боли она не замечала. Глаза застилали слёзы. "Смерть, смерть, смерть...",- звучал отовсюду  тихий голос...

  Войско Эомера окружали. К тому же, с Андуина надвигалась новая беда. Приплыли Умбарские пираты. Надежды было ждать неоткуда. всё кончено. Так пусть хотя бы конец будет достойным.

Халет хотела вновь ринуться в самую гущу битвы, но краем глаза взглянув на корабли, оглянулась. Но что это? Ветер развернул чёрный флаг, развевающийся над кораблём, и все увидели знамя Элендила, которое в Минас-Тирите не видали уже тысячу лет. На глаза Халет навернулись слёзы радости. Значит... Арагорн прошёл Стезей Мертвецов и выжил!

  С корабля на пристань спрыгивали всё новые и новые воины и сходу бросались в бой. Сквозь мутную пелену слёз Халет смотрела, как Арагорн, Леголас и Гимли побежали на поле боя. Необъяснимая радость проснулась в ней. Сил у Халет прибавилось. Она билась с врагами, не зная усталости. Только ближе к рассвету битва завершилась. Они победили!

 Как ни странно, но Халет отделалась лишь лёгкими царапинами. Поэтому, немного отдохнув и поспав в шатре возле ворот, она отправилась в Минас-Тирит на поиски своих друзей. Великий людской город поразил её своей красотой. Вот уж воистину не зря они бились за него! Погружённая в размышления, Халет шагала по каменным улицам, как вдруг кто-то взял её за руку. Девушка вздрогнула и быстро обернулась. Рядом стоял Леголас, приветливо улыбаясь. За его спиной маячил Гимли.

  - Халос, я рад, что ты жив.

  - Леголас! Я рад, что ты и Гимли остались живы не меньше! Куда вы направляетесь?

  - В палаты врачеванья. Там находятся тяжело раненные, Фарамир, Эовин и Мерри отнесли туда.

 Неожиданно Халет вспомнила о смерти подруги. К горлу подкатил большой ком. Глаза застилали слёзы. Но ведь, Эовин была мертва. Или она осталась жива?

   - Царевна Эовин жива? Я думал, что она мертва.

   - На Пеленнорской равнине ещё дышала. Сейчас Арагорн пытается помочь ей.

   - Леголас, веди меня поскорее к этим Палатам.

  Они быстрым шагом прошли ещё несколько ярусов и  достигли наконец Палат Врачеванья. Халет вбежала внутрь и стала искать подругу. Увидев, её живую и невредимую, но очень бледную, она облегчённо вздохнула.

  - Эовин, ты жива!

 Вместо Эовин ответил Арагорн, стоящий неподалёку:

  - Да она жива, Халос. Она не послушалась Теодена и переоделась мужчиной, назвавшись при этом Дернхельмом. Это храбрый, но очень глупый поступок.

Халет почувствовала, что краснеет и поспешно отвернулась к Эовин. Та улыбнулась Халет и еле слышно прошептала:

  - Халет.

  Халет посмотрела на подругу,  взглядом умоляя Эовин не выдавать её секрета. Эовин чуть заметно кивнула.

   Ухаживая за Эовин, Халет слушала её рассказы  о Фродо и о кольце и о своей жизни в Эдорасе без Халет. Тем временем, Арагорн, Гендальф и князь Имраиль решали как им поступить дальше. Понимая, что им во чтобы то ни стало надо отвлечь око Саурона от Мордора (чтобы Саурон не заметил Фродо), они решили выступить в поход. Войско должно было быть не очень большое. Шли не на битву, а на смерть. И брали только тех, кто хотел поехать. Никто не удивился, когда Халос захотел ехать к вратам Мордора. Все уже были наслышаны  о подвигах этого юноши. Халет же такая слава очень смущала...

  Поход должен был начаться на следующий день день. Простившись с Эовин, Халет уехала. Былого спокойствия перед битвой не было. Халет понимала, что она идёт навстречу собственной смерти. И невольно сама удивлялась. Зачем она всё это сделала? Зачем обманула всех, маскируясь под мужчину? Зачем нарушила приказ и поехала выслеживать Теодена со свитой? Это всё ещё можно было объяснить жаждой отомстить за близких ей людей. Но что она делает здесь, среди этих статных и рослых воинов? Она - слабая женщина, удел которой сидеть дома и ждать побеждённых  или победителей. Впервые за время всех этих происшествий в душе Халет проснулись сомнения. Правильный ли она сделала выбор? Ей вспомнился Эдорас, их с Эовин игры, их разговоры о битвах, в которых они непременно когда-нибудь примут участие и выйдут победителями. А затем её вспомнились и слова Эовин, сказанные в Хэльме: "Твоё место там - на стене. А моё  с моим народом". Эовин права! Её место здесь, рядом с Государем. Успокоив саму себя, Халет огляделась.

  Ехали все молча. Каждый думал о чём-то своём. Вокруг стояла тишина. Врагов не было нигде видно. Лишь позже они наткнулись на отряд орков, который они быстро перебили. Враг готовился захлопнуть мышеловку...

  Вот и врата Мордора. Переговоры с глашатаем Саурона длились недолго. Не успели Арагорн со свитой отъехать, как несметные полчища Врага стали приближаться. Халет вынула меч из ножен. В клинке будто в зеркале отражались её глаза - холодные как сталь и хмурые как небо над головой. Наблюдая за приближающимися орками, Халет вдруг вспомнила, что так и не простилась с матерью. Теперь ей это вряд ли удастся. Что же, по крайней мере, прощаясь с ней, её мать была уверена, что в Эдорасе Халет будет в безопасности. Знала бы она, какой путь избрала Халет и где она сейчас находилась...

  Первый орк оказался очень близко. Халёт одним взмахом меча отрубила ему голову. За ним последовали остальные. Обычно, убивая орков, Халет радовалась каждому новому врагу, мща за смерть близких. Теперь же лицо её было угрюмо. Холодной яростью сверкали её глаза и ослепительно блестел её меч, сверкавший в самой гуще битвы.

  Но их было очень мало. Орки стали наступать. Халет  начала уставать. К тому же, раненая рука всё ещё болела и ощутимо давала о себе знать. Всё чаще Халет останавливалась отдышаться  и передохнуть.

Силы покинули её. Воспользовавшись её слабостью, стоящий неподалёку орк, кинулся на Халет. Она с трудом отразила его кинжал, удар которого мог бы быть смертельным. Вдруг по полю разнёсся громоподобный крик: "Орлы летят! Орлы летят!". Халет замешкалась и посмотрела на небо, увидев огромных снижающихся птиц. В это время орк нанёс второй удар, метя при этом в грудь. Отразить его Халет не успела. Она лишь успела отклонится от меча. Клинок  впился в ногу. Халет закричала от сильной боли и из последних сил вонзила свой меч в орка по самую рукоять. Поверженный враг упал. Халет - тоже. Тщётно она пыталась встать и достать меч.

  А враги в это время замешкались. Словно та сила, которая поддерживала их, сейчас исчезла. Все воины остановились и в изумлении смотрели на Мордор, рушащийся на глазах. Падали высокие башни, огромные бастионы, и превращались в прах. Рабы Саурона, признали поражение и бежали с поля битвы. Но некоторые решили достойно встретить смерть и, сомкнувшись плотным строем, кинулись в атаку...

  Халет лежала на земле корчась от невыносимой боли и изо всех сил стараясь не потерять сознание. К её несчастью, девушку заметил вастак. Подбежав к ней он поднял меч и... упал замертво, сражённый стрелой. К Халет подбежал Леголас и стал осматривать её рану. Он выдернул меч из ноги. Халет издала душераздирающий вопль, не в силах справиться с болью. Глаза застилала мутная пелена крови. Халет чувствовала, что близок её конец. И решила открыть - таки свою тайну.

   -Леголас, - она задыхалась и с трудом могла говорить, - когда всё это закончиться и ты поедешь обратным путём, остановись в Хэльмовой Пади. Ты найдёшь там женщину по имени Хана. Скажи ей... передай, что её дочь Халет погибла, сражаясь и мстя за смерть отца и сестры. Пусть она знает...

 Глаза Халет вдруг немного прояснились. Она  дрожащей рукой достала из под доспеха сверкающий кулон  и вложила его в ладонь Леголаса. Тот, ничего не понимая, переспросил:

   - О чём ты говоришь, Халос? Какая Халет?

   - Халет - это я, - Халет попыталась улыбнуться Леголасу, но она не видела его лица. Перед глазами всё расплывалось. Серый туман сменился чёрной темнотой - равнодушной  и тихой. "Там - внизу так тихо и спокойно",- подумала Халет, падая на дно чёрной бездны смерти.

 

  Что за Халет? И какая связь между Халосом и этой Халет? Леголас не знал, что ему делать.  Вспомнив о кулоне, он посмотрел на него. Кулон был в форме рога. Леголас взглянул на Халоса. Он больше не двигался. Но почему-то он было уверен, что его всё ещё можно было спасти.  Но как можно спасти раненого воина посреди поля брани, когда тебя самого норовят убить? На счастье Леголаса, рядом оказался огромный орёл. Он понял просьбу Леголаса без слов. Орёл уже вот-вот хотел взлетать, когда к нему подбежал Гимли.

   - Ты что же решил лететь без своего друга? Этот юноша спас жизнь тебе, а значит он тоже мой друг!

 Леголас улыбнулся и Гимли взобрался на спину орла. Они взлетели. Мимо понеслись горы, поля, реки. Наконец вдали показалась Итилия. Поблагодарив орла, Леголас с Халосом на руках и Гимли побежали к палатам врачевания. Лекарь взглянув на Халоса, сказал, что рана очень серьёзная и попросил их выйти...

 

 Она идёт по лесу. Скорее не идёт, а крадётся. Какой дремучий лес! Голые стволы деревьев, сырая земля, вдали клубится туман. Вдруг сзади слышаться чьи-то крики. Халет бежит со всех сил, не смотря под ноги. Как вдруг она наступает на что-то мягкое. Халет оглядывается. Да она же угодила в самое настоящее болото. Она не может сдвинуться с места. Её засасывает всё глубже и глубже в чёрную липкую грязь. Слышны чьи-то шаги. Она с трудом поднимает голову и видит его. Это Леголас! Он протягивает ей руку. Халет засасывает всё глубже. Вдруг она делает отчаянный рывок  и хватается за его руку. Она смогла спастись. Но туман, клубившийся над болотом обволакивает её. Она не видит Леголаса. Только вдали виден огонёк. Собрав последние силы, Халет идёт туда. Только бы добраться!

 

 Вот уже несколько дней он не знает покоя! Каждое утро Леголас приходил на это место. Здесь рядом находились палаты и его всегда могли позвать. Но к Халосу его не пускали. Он в который уже раз посмотрел на кулон в форме рога, словно тот мог помочь ему успокоиться. Неожиданно кто-то сзади коснулся его плеча. Эльф резко обернулся и увидел смотрителя палат. Наконец-то!

  -Я могу навестить своего друга?

  - К сожалению, пока ещё нет. Она ещё не очнулась! Но теперь она уже просто спит. Уже не о чем беспокоиться.  Надо сказать, у неё необыкновенно сильный дух. честно говоря, когда вы её принесли ко мне,  подумал, что она уже мертва. Но всё обошлось.

 Леголас выронил кулон из рук. Быстро подобрав его, он спросил прерывающимся голосом:

 - Извините, но почему вы всё время говорите, что это она. Халос - это юноша. Или мы с вами говорим о разных людях.

  Смотритель лукаво улыбнулся и сказал:

 - Надо сказать, что она... она была в бреду и я многое услышал из её уст. Оказывается её зовут Халет. Всё это время он переодевалась юношей.

 Леголас просто не мог в это поверить. Но как? как она могла обмануть его, Арагона Гимли? Всех? Ему вспомнились её последние слова. Так значит она говорила правду.

  - Извините, но мне необходимо срочно увидеть его. То есть я хотел сказать её.

  Смотритель улыбнулся и разрешил ему. Леголас побежал к палате. А вслед ему, улыбаясь смотрел лекарь...

 

  Огонь становился всё ближе. Как вдруг он появился повсюду. Ослепительный свет разлился по лесу. Вспыхнул свет и внутри Халет. Не в силах смотреть на него, Халет закрыла глаза...

 

 Наконец свет стал темнеть. Халет открыла глаза и с удивлением осмотрелась.  Она лежала на кровати в красивой комнате. Из распахнутых окон было слышно пение птиц.

  - Ну что ж, если это рай, то он мне очень нравится, - тихо сказала она.

 Раздался тихий смешок. Халет повернула голову и увидела Леголаса. Эльф лукаво улыбнулся.

  - Ну как ты себя чувствуешь, Халет?

  - Я? Хоро..., - внезапно Халет запнулась и покраснела, - Меня... меня зовут Халос, а не Халет.

  Леголас засмеялся.

  - Можешь больше не притворятся. Я всё знаю. Но зачем ты сделала это?

  Халет покраснела ещё больше, но  с достоинством произнесла:

  - Я тебе уже говорила это. Орки убили близких мне людей. Я не могла бы жить спокойно, не отомстив за их смерть.

  - Ну что ж, ты отомстила им. И спасла мне жизнь. Так что винить тебя я не буду.

 Он хотел уйти, но, вспомнив о чём-то, повернулся.

  - Это принадлежит тебе.

  Сказав это, он положил что-то ей в руку, поклонился и вышел.

  Халет посмотрела  на свою руку. На ладони лежал мерцающий кулон а форме рога. По глазам Халет потекли слёзы. Словно внутри неё самой трубили рога надежды и радости. Она посмотрела на дверь, за которой скрылся Леголас, и улыбнулась сквозь слёзы.

 

   Около недели Халет приходила в себя. Так как просто лежать в постели было скучно, она гуляла возле палат. Нередко её сопровождал Леголас. Она рассказывал ей древние сказания про подвиги эльфов и людей, про Валинор и про свою давнюю мечту уплыть за море. Так прошло несколько дней.

 

 Вскоре, после выздоровления Фродо и Сэма, они направились в Минас-Тирит. Великий город был празднично разукрашен и поражал своей ослепительной красотой. Халет надолго запомнилась коронация. Она искренне радовалась за людей, у которых появился столь мудрый и добрый вождь. Приятным сюрпризом для Халет стала свадьба Эовин и Фарамира. Она одобряла выбор подруги и радовалась за неё.

  Много празднеств прошло. Но пора было ехать домой. Арагорн приглашал Халет в Минас-Тирит, а люди жившие там, чтили её не хуже хоббитов. Фарамир и Эовин ждали её в Итилиене. Халет тяжело было расставаться с подругой, но Эовин обрадовала подругу, решив поехать в Эдорас в последний раз.

  Много лиг преодолели они. Простились с эльфами Лориэна и их владычицей Галадриэль. Повстречали Древня. Они приближались к Эдорасу. Братство стало прощаться.

 Леголас и Гимли решили посетить тамошний лес Фангорн. Прощаясь с Халет, Гимли пригласил её в пещеры гномов и обещал роскошный приём. Леголас же пригласил её  в Лихолесье. Уходя, он улыбнулся, приложил руку к сердцу и вскоре скрылся за поворотом. Халет стало нестерпимо грустно. Расставаться со своими друзьями всегда тяжело.

 Но вот наконец и родной дом. Долгожданная встреча с матерью, прощание с Эовин - всё это на время стёрло из памяти Халет образ белокурого принца, который спас ей жизнь.

 

 Они стоят перед полчищем орков, готовым наброситься на них любую минуту. Но они стоят, словно два изваяния, натянув луки. Два лучника против огромной орды врагов. Он поворачивается к ней и улыбается. И эта улыбка дарит ей надежду. Надежду, на то, что они пробьются через полчища орков и встретятся вновь. И на душе становится так спокойно...

 

 Халет проснулась. Вот уже который день ей снится один и тот же сон. Ей снится он. Что ж, по крайней мере во сне они вместе. А по-настоящему... она не видела его уже давно. Эльфам нет дела до простых смертных. И хотя Леголас и приглашал её, она считала это простой вежливостью.

  Сегодня, как обычно, день Халет начался с тренировок с мечом. Она взяла в руки клинок и посмотрела  на своё отражение. И вдруг у неё появилось странное чувство, будто сегодня должно что-то произойти. Ну конечно! Ведь сегодня прошло два года с того момента, когда она стояла на Кормалленском поле и глядела в этот же клинок. Халет положила меч обратно в ножны и побежала на улицу. Ноги сами несли её на крыльцо. И также как и в то памятное утро в Хэльме, она стояла, вглядываясь вдаль.

 Но ничего не произошло. На горизонте никого не было видно. Гром не грянул. Луна не сменила солнце. Леголас не приехал к ней. Он забыл. Эльфы не замечают течения времени. В отличие от людей, жизнь которых слишком коротка...

  По щекам Халет потекли слезы. Разозлившись на саму себя, она быстро стёрла их. Повернувшись, чтобы уйти, она в последний раз  посмотрела на горизонт и замерла. Вдалеке виднелась маленькая белая точка. Сердце Халет готово было выпрыгнуть из груди от волнения. Статный всадник на стройном белом коне мчался к Эдорасу. Это был Леголас!

  Подъехав, Леголас  приветственно улыбнулся.

  - Я вроде бы приглашал тебя в Лихолесье. А злоупотреблять гостеприимством эльфов нельзя. Да  к тому  же  моему отцу не терпится познакомится с девушкой, которая спала его сына.>

  Он улыбался так мило, что у Халет не хватило сил обижаться. Она просто радостно улыбнулась ему побежала собираться.

 

  Через полчаса они уже уезжали. Путь предстоял далёкий: сначала - Минас-Тирит, затем - Итилиен, и только потом - Лихолесье. Халет привела своего коня. Когда они отъезжали, Леголас спросил:

  - А почему ты стояла на крыльце и смотрела вдаль? У тебя дар предвидения и ты знала, что я приеду?

 Халет покачала головой. Взглянув на Эдорас в последний раз, она повернулась к Леголасу и сказала:

  - Я хотела увидеть то, что находится за горизонтом.

  Их взгляды встретились и в тот же миг оба коня прянули и поскакали. Ветер развевал волосы и свистел в ушах. Те кому приходилось видеть их по дороге, могли разглядеть только две стройные тени, светящиеся серебристым светом. А они всё скакали, оставляя позади тысячи лиг. Два друга, понимавшие друг друга без слов. Два воина, вышедшие победителями из многих битв и несущиеся навстречу новым приключениям. Два лучника против всего мира.  И пусть даже весь мир будет против них. Они вместе - а это самое главное!