Глава №1

- Даже и не думай! - Трандуил посмотрел на сына ледяным взглядом.

Леголас вздрогнул от неожиданности. Он целую неделю ходил за отцом как тень. И

все это время не мог толком объяснить королю, чего он хочет. Эрджия тоже не

могла не то, что найти повод для разговора, но даже застать Трандуила в нужное

время и в нужном месте. И только сейчас король смог уделить время для разговора

со своим сыном. Перед этим Эрджия напомнила соратнику о предстоящем отъезде и

Леголас решил просить уже за двоих эльфов. Но король, по всей видимости, не

слишком одобрял замыслы сына и менестреля. А  принц не мог рассказать о том, что

услышал от Эрджии. Тем более, что Эрджия не говорила, как определить частичку

той самой Силы, которая есть только у Избранных. И поэтому Леголас стоял перед

отцом и даже не мог сказать ни слова в свое оправдание.

- Ты  и Эрджия никуда не поедите, - уже мягче сказал король. - По крайней мере,

пока вы мне толком не объясните, куда, зачем и на какое время вы собрались.

Неужели это так сложно сделать? Я - твой отец и хочу знать всю правду.

- Отец, это не военный поход, - Леголас судорожно придумывал наиболее

правдоподобное объяснение этому столь спешному отъезду. - Я просто хотел

проведать Гимли, а Эрджию ждут родственники в Лориене. Мы уезжаем месяца на

три-четыре, не больше!

- От твоих слов мне спокойнее не становится. Я не хочу, чтобы с моим сыном и

лучшим менестрелем что-нибудь случилось, - Глаза Трандуила метали молнии. - Ты

только год назад вернулся домой из трудного и опасного похода. Я стерпел гнома в

своем замке. Но не потерплю твоего отъезда. Или ты все-таки решил уплыть в

Валинор именно сейчас?

- Я не собираюсь плыть в Заокраинные Земли до исполнения своей клятвы. Пока  жив

государь Элессар, я останусь в Средиземье, - Леголас слегка нахмурился. - И,

если быть точным, я ни разу не был в Одинокой Горе. А Эрджия наверняка в первый

раз отпрашивается к родным.

- И все равно вы никуда не поедите. Я сказал все и на этом наш разговор окончен.

И не смей спорить с отцом! - Трандуил мрачно посмотрел на сына, полагая, что

принц и менестрель достаточно покорные его воле.

Леголас стрелой вылетел из тронного зала и смог отдышаться только у себя в

покоях. Принц тяжело вздохнул, сел в кресло и попробовал успокоиться. Сейчас с

ним происходило нечто странное. В пальцах эльфа появилось странное тепло, такое

приятное и такое естественное. Казалось, что так и должно быть с самого рождения

принца, но он не помнил ничего такого. Леголас с удивлением посмотрел на руки и

только сейчас заметил, что вокруг кончиков пальцев появилось мягкое золотистое

свечение. Эльф поморщился от несильной боли в правом плече и Леголас только

сейчас вспомнил, что, входя в комнату, он задел плечом тяжелую дубовую дверь.

Рука принца потянулась к плечу, пальцы сжали больное место и свечение только

усилилось. И именно в этот момент в комнату вошла Эрджия. Эльфийка снова была

одета в голубое платье, но на этот раз его украшал пояс из голубовато-белых

жемчужин. Волосы менестреля были забраны высоко на затылке в прическу, похожую

на корону. Принц поднял глаза на девушку и тихо спросил:

- Что со мной происходит?

- Так проявляется Великая Сила. Вернее ее частичка, которую ты получил сразу

после рождения. Ты можешь лечить раны и болезни прикосновением руки, - Эрджия

улыбнулась. - Это именно тот дар о котором я тебе говорила в тот самый ночной

разговор. И ты на самом деле один из Избранных.

- А ты? - Леголас недоуменно посмотрел на менестреля. - Ты тоже Избрана и

обладаешь Силой? Или ты ищешь Избранных для исполнения своего непостижимого

плана? Почему именно я стал Избранным? И почему эта частичка Силы проявилась

именно сейчас?

- Я понимаю твои страхи и волнения, потому что сама опасаюсь худшего. Ибо я,

равно как и ты являюсь Избранной Валарами и храню в своем сердце один из пяти

осколков Великой Силы Валинора. Зло снова пробудилось в Средиземье и осколки,

повинуясь древнему заклятью Светлой Элберет пробудились от тысячелетнего сна.

Слишком долго они покоилась. Легенду о Великой Силе помнят лишь Валары. Значит,

не только мы узнали о своем предназначении. Согласно древним приданиям Великая

Сила пробуждается только тогда, когда о ней узнает Избранный, обладающий самым

сильным осколком.

- Значит ты тоже одна из Четырех, - задумчиво проговорил Леголас и тут же

добавил. - А мой отец знает об этом? Он знает о том, что я Избран?

- Твой отец ничего не знает, ибо твоя мать была Хранителем осколка Великой Силы.

Трем остальным Избранным осколки были переданы Хранителями через некоторое время

после их рождения. И наша задача найти еще двух. Надеюсь, что нам никто не

помешает и мы сможем закончить дело, начатое задолго до нас. Только Избранные

смогут остановить Тьму.

- Значит, судьба Средиземья зависит только от нас? - принц недоуменно посмотрел

на девушку. - Что нам теперь нужно делать? Я хочу сделать все, что зависит от

меня, чтобы не допустить повторения еще одной войны, похожей на Войну за Кольцо.

- Ничего повторять не придется, - девушка усмехнулась. - Нам придется ехать

через Лориен. Тогда мы сможем проехать в Имладрис через Морию, если только гномы

восстановили морийский мост. В противном случае нам придется ехать к Вратам

Рохана. Но тогда мы потеряем слишком много времени.

- И как же мы проедем через Зеленолесье? - Леголас недоуменно посмотрел на

менестреля.

- Если отправимся к Дол-Гулдуру, то сможем существенно сократить наш путь! -

Эрджия слегка улыбнулась. - Тем более твой отец может подумать о любом

направлении побега, кроме Черного замка. И к тому же, это ближе к восточным

границам Золотого леса.

- Твой замысел мне ясен. Но как мы оправдаемся перед моим отцом после

возвращения из путешествия? - Леголас недоуменно посмотрел на менестреля.

- Если мы выполним свою миссию, то король ничего не сможет сделать. Мы родились

Избранными и никто не может помешать нам. Мы должны исполнить свое

предназначение. Собирайся. Мы уезжаем из Зеленолесья сегодня же.

Эрджия вышла из покоев принца и плотно затворила за собой дверь. Леголас оглядел

свой кабинет, словно искал помощи у невидимого друга. Но он был один в своих

покоях, и надеяться можно было только на себя. Принц снова огляделся по сторонам

и начал собираться в очередное путешествие со своим новым соратником.

* * * * * *

Они встретились в конюшне. Два коня уже были приготовлены для дальней верховой

прогулки. Леголас посмотрел на Эрджию. Сейчас она была одета, как и все лесные

эльфы, в зеленые и коричневые одежды. Волосы были заплетены в косы и уложены на

голове в виде короны. Леголас усмехнулся. Эрджия не хотела привлекать к себе

слишком много внимания со стороны других эльфов. Менестрель подошла к принцу и

тихо спросила:

- Ты точно готов к этому путешествию? За нами в любой момент могут выслать

погоню.

- Я ничего не боюсь, - Леголас нахмурился. - Ты считаешь, что я не способен на

самостоятельное решение?

- Я этого не говорила, - Эрджия усмехнулась. - Просто ни я, ни ты не владеем

своей силой в полной мере. И нам нужно быть осторожными с ней, пока не найдены

еще двое Избранных.

Леголас недоуменно посмотрел на менестреля, но ничего не ответил. Он просто

слегка нахмурился и отвел взгляд от девушки. Принц уже не был столь уверен в

плане, придуманном менестрелем его отца. Эрджия была слишком самонадеянна, и это

внушало Леголасу некоторые опасения. Они выехали за ворота замка и в сердце

принца появилось дурное предчувствие по поводу погони. Видимо Эрджия тоже что-то

почувствовала. Ее глаза стали мутно-синего цвета, на лице появилась смертельная

бледность, а на лбу выступили капельки пота. Девушка обернулась назад и вдруг

крикнула Леголасу:

- Нас хватились раньше, чем я предполагала! Скачи быстрее!

Принц тоже оглянулся назад. Из-за деревьев появилось несколько всадников в

одеждах Зеленолесья и во весь опор помчались за беглецами. Леголас пришпорил

коня, но погоня начинала настигать их. Впереди показались очертания развали Дол

Гулдура, мрачной цитадели Назгулов. В этот момент Эрджия резко послала коня в

сторону, заставив всадников смешаться. Леголас сделал тоже самое, но погоня не

собиралась отпускать беглецов дальше руин Дол Гулдура. В этот момент менестрель

крикнула что-то очень похожее на заклинание, но и оно не остановило

преследователей. Девушка сделала еще одну безрезультатную попытку задержать

погоню, но у менестреля ничего не получилось. Принц попытался помочь спутнице,

но не смог.

Именно в этот момент между ними и погоней выросла прочная стена, словно

сотканная из тончайшей золотистой дымки. Одновременно со стеной внутренний голос

сказал: "Скачите. Ваша, пусть еще и неокрепшая сила, надолго задержит

преследователей. Вы должны успеть выполнить свой долг перед Средиземьем". И в

эту же минуту Эрджия что-то прошептала на ухо своему коню и сделала легкий,

почти воздушный жест в сторону коня Леголаса. Животные словно почувствовали

свободу и ринулись к горизонту. Мрачные стены цитадели назгулов постепенно

скрывались за спинами беглецов. Погоня серьезно отстала. Леголас снова

оглянулся. Позади никого не было. Они сумели прорваться!